对于刚刚离开欧盟的英国来说，艰难的“过渡期”才刚刚开始。本周，英国开始了“离开欧洲”后的首次外交之旅，首站是亚太地区。
据路透社2月6日报道，英国外交大臣多米尼克·拉贝将于当地时间周四在堪培拉会见澳大利亚外交部长玛丽斯·佩恩，讨论两个“自然”伙伴达成初步贸易协议的可能性。由于英国已经离开欧盟，Rab将在未来几天访问澳大利亚、日本、新加坡和马来西亚，讨论签署自由贸易协定的可能性。
日本《外交学者》杂志认为，拉布此行的目的是为英国“离开欧洲”后的双边自由贸易协定铺平道路。理想的情况是，这些贸易协定应在2020年1月“过渡期”结束之前最终敲定。
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英澳协议若达成将利好三领域
Rab在抵达堪培拉前的一份电子邮件声明中说，“澳大利亚是(英国)的天然伙伴，我们准备就一项全面的贸易协定开始谈判。英国和澳大利亚之间有数十亿英镑的贸易。双向投资有利于两国的就业和增长。双赢的范围是巨大的。”
除了外交部长玛丽斯·佩恩，Rab还将会见澳大利亚总理斯科特·莫里森和贸易、旅游和投资部长西蒙·伯明罕。
伯明翰在1月接受《澳大利亚金融评论》 (AFR)采访时表示，根据自由贸易协定，加强与英国的合作将对农业、保险和金融带来最大的好处。
2019年，英国和澳大利亚之间的贸易额将达到183亿英镑(238亿美元)。根据伯明翰的数据，在加入欧盟之前，英国是澳大利亚的第三大大宗商品贸易伙伴，但此后已降至第12位。“澳大利亚农民是英国加入欧盟的受害者。我们希望挽回失去的市场。”
伯明翰还说，“我们希望看到的协议应该尽可能消除服务、投资方面的关税、配额和其他贸易壁垒。”
2018年，英国是澳大利亚第二大外资来源国，总计5748亿澳元(3862亿美元)。英国首相鲍里斯·约翰逊此前曾宣布，根据自由贸易协定，澳大利亚人可以在英国工作，无需签证。
目前，两国政府已经将自由贸易协定作为继英国“英国退出欧盟”之后的优先事项。伯明翰表示，双方将在2020年前达成协议。
英日谈判关键在两个问题
此前，日本和欧盟之间的经济合作协议(EPA)于2019年2月生效，涵盖了“过渡期”的英日贸易。然而，目前，英国和日本政府都表示希望达成一项比现有的环境保护协定更有利的双边贸易协定。
《外交学者》认为英国和日本解决汽车关税问题非常重要。另一个问题是“投资者-国家争端解决”(ISDS)机制。
一方面，根据美国环保署的规定，汽车关税将在8年内取消，但日本有可能促使欧盟立即取消关税。此外，日本汽车制造商也可能在谈判中发挥重要作用。目前，日产、丰田和本田约占英国汽车的一半。日本商业协会主席凯丹伦强调，“日本需要在公共和私营部门的共同努力下，与英国和欧盟举行各种对话。”
另一方面，ISDS机制允许企业在受到不公平待遇时起诉外国政府，但是环境保护局没有这个机制。考虑到英国也想加入跨太平洋伙伴关系协定，该协定有ISDS机制，而日本也是跨太平洋伙伴关系协定的成员，英国可能同意日本关于ISDS机制的条件。
根据《星期日电讯报》，英国和日本打算在今年年底达成贸易协议。
Rab说，“英国离开欧盟后，我们有机会拓宽视野，在包括澳大利亚在内的印度-太平洋地区迎接巨大的机遇。”
当地时间1月31日晚，英国正式脱离欧盟，“过渡期”将于12月31日结束。专家认为，在不到一年的时间里，英国在与欧盟和美国等主要贸易伙伴达成贸易协定方面仍将面临巨大的挑战和不确定性。
中国商务部仓储律师、北京高文律师事务所合伙人关健对《国际金融报》表示:“目前，英国最大的贸易伙伴是欧盟，因此在12月31日之前，英国可能会重点与欧盟达成自由贸易协定，以实现平稳过渡。不过，由于英国整体上可以说是一个自由贸易国家，而欧盟原本与日本和新加坡有自由贸易协定，英国与它们达成自由贸易协定应该不难，但能否在12月31日前达成仍不明朗，毕竟这不应是英国的首要任务。英国与澳大利亚和马来西亚自由贸易协定的紧迫性可能没有那么高。”
记者 赵璐
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