中国科学家发现阿尔茨海默病新机制“致病蛋白”

载脂蛋白E(ApoE)是人脑中含量最高的蛋白质之一，其变体载脂蛋白E4是诱发阿尔茨海默病的最大危险因素，但其致病机制尚不清楚。近日，中国科学技术大学刘强教授团队发现了这种“致病蛋白”抑制神经元代谢的新机制，揭示了阿尔茨海默病患者学习记忆障碍的根本原因。

人脑中主要有两种细胞，神经元细胞和胶质细胞。其中，神经元细胞负责接受刺激，产生兴奋，以神经冲动的形式传递信息，而胶质细胞主要通过物质代谢支持神经元。载脂蛋白E主要由胶质细胞分泌，然后传递到神经元细胞。

“这种传递不仅可以为神经元细胞提供营养，而且我们发现载脂蛋白E还可以通过抑制神经元细胞自身的合成代谢途径来增强神经元的信息传递功能。”刘强教授说。最近，他们的团队采用了基因转录和表观遗传学分析的新研究方法，发现载脂蛋白变体E4失去了对神经元代谢的抑制和调节，导致神经元细胞无法有效激活学习记忆相关基因的表达，导致阿尔茨海默病患者学习记忆等认知功能障碍。

本研究揭示了载脂蛋白E4引起阿尔茨海默病的新机制，为今后的治疗提供了新的方向和新的手段。

近日，国际著名神经科学学术期刊《神经元》发表了研究成果。