恐龙灭绝了这么长时间 科学家们是如何给它们“称重”的

一只灭绝的恐龙有多重？最近，发表在《生物学评论》杂志上的一项新研究回顾了科学家们一个多世纪以来评估恐龙体重的方法，发现这两种方法得出的结果惊人地相似。

体型，尤其是体重，几乎决定了动物生活的方方面面，包括它们的饮食、繁殖和锻炼。研究负责人尼古拉斯坎皮恩博士说，科学家们正在利用这些体重评估技术来重建史前动物的精确外貌，包括对恐龙的进一步了解。

霸王龙是生活在6600万年前的生物，现在科学家只能找到它们的骨骼化石。但是霸王龙的重量是多少？100多年来，古生物学家尝试了不同的方法，但霸王龙的体重却大不相同。答案从3吨到18吨不等。

Campion博士领导的研究小组根据1905年以来的数据编辑了一个关于恐龙体重的数据库，以评估计算恐龙体重的不同方法。人们发现，许多不同的权重估计方法已经尝试了许多年，其中两种方法是最常用的。然而，关于这两种方法中哪一种更好仍有争议。

这两种方法之一是骨骼比例法，它测量活体动物骨骼的周长，如胳膊(肱骨)和腿(股骨)，然后将它们与恐龙相应的骨骼参数进行比较，计算出恐龙的体重；另一种是3D重建方法，利用3D技术重建恐龙灭绝前的外貌，并估计其重量。通过数据库分析，发现两种方法得到的权重结果大部分是一致的，只有少数情况存在较大差异，说明两种方法是互补的。例如，三维重建方法依赖于我们对灭绝动物外貌的主观认识，其准确性是未知的，而骨骼比例方法通过与已知体重的活体动物建立关系就不那么主观了，这是对三维重建方法的有益补充。

恐龙和人类一样，每个个体都有自己的重量，所以在描述霸王龙的重量时，我们不应该认为所有的霸王龙都有7吨重，而应该用不确定的表达方式，例如，最小的霸王龙重5吨，而最大的霸王龙重达10吨。坎皮恩博士说：“我们对灭绝动物的理解总是不确定的，只有综合运用这些方法，我们才能揭示恐龙和其他灭绝动物过去的样子。”