哺乳动物在7500万年前就有群体行为

在2月2日发表在英国杂志《自然生态与演化》上的一项生物学研究中，美国科学家报道了哺乳动物的群体行为，可追溯到7550万年前。科学家发现了一个新的哺乳动物属的化石样本，——只老鼠形状的多瘤齿哺乳动物，其中包括同一墓穴中的几个单独的骨骼，这表明哺乳动物可能从中生代起就有群落行为。

所谓群体行为，是指同一物种或不同物种的动物之间的集体合作行为。由动物组成的永久共同体具有稳定的群体结构、一定的行为准则、明确的分工和组织。社区的维持依赖于合作互利的关系，成员行为的协调也需要有效的“沟通”机制。一般来说，有一些基本特征，如个体之间层次不同，成员之间相互依赖和互动频繁，成员之间有一定的目标和分工，成员之间有归属感。

虽然大量有胎盘哺乳动物具有群落行为，但卵生和有袋哺乳动物的群落相对缺乏，这使得研究人员认为哺乳动物的祖先一直独居到约6600万年前恐龙灭绝。

这一次，美国华盛顿大学的研究员卢卡斯付伟和他的同事描述了在美国蒙大拿州发现的小型哺乳动物的沉积骨骼。这些骨头来自几个世代相传的埋在一起的个体，可以追溯到白垩纪晚期。这些骨骼代表了一个新的鼠形多瘤齿哺乳动物属，作者将其命名为“原发性哺乳动物”。

研究人员说，这个通用名来自希腊语，意思是友好或善良，并描述了科学家从这些化石中解释的行为。“F. primaevus”物种的腿特别强壮，这使得它们适合挖洞，这使得它们能够形成最多五个个体的杂交世代群体。根据现存穴居群落中哺乳动物(如兔子)的行为，研究小组认为化石中的个体与它们有亲缘关系。

研究人员得出结论，这些化石提供的证据可以表明哺乳动物在7500多万年前就有群体行为。