加入史前爬行动物成员英国科学家发现新的翼龙物种

10月10日报道，英国古生物学家在《地质学家学会会刊》发表了一篇论文，称他们从剑桥的Segwick博物馆和Brighton Booth博物馆收藏的化石中发现了一个新的神秘翼龙物种。

该项目的主要作者、英国朴茨茅斯大学博士生罗伊史密斯(roy smith)研究这些化石主要是为了寻找鱼翅，发现了与鱼翅相似的无牙翼龙的下颚，但许多细微的差异仍能区分它们。

史密斯说，新翼龙的下颚和鱼翅刺最大的区别是，新翼龙的下颚皮肤上有与神经紧密相连的小孔，帮助翼龙捕捉食物，但鱼翅刺不具备这些特征。在他们的研究中，他们发现了两个翼龙物种，一个是之前科学家鉴定过的，另一个是从未被发现过的新翼龙物种，与其他翼龙明显不同。

史密斯找不到命名新翼龙的依据，因为包含它的化石标本过于碎片化。他希望在新冠肺炎对肺炎疫情的限制解除后，他可以继续在其他博物馆搜寻，获得更多新的翼龙化石。

翼龙，又称翼手龙，是已灭绝的飞行爬行动物的进化分支，生活在2.1亿年前至6500万年前。目前已发现100多种，从小到鸟类的森林翼龙，到地球上有史以来最大的飞行生物——风神翼龙，是第一种飞行脊椎动物。翼龙不是恐龙，虽然和恐龙生活在同一时代。

史密斯的同事戴夫玛蒂尔德教授说，这种新翼龙的喙类似于鸟的喙，就像大白鹭和苍鹭的区别一样。也许不同物种生活方式的差异更多地与肤色、交流和行为有关，而不是骨骼的差异。“这一发现很重要，因为它增加了我们对这些古老而迷人的史前爬行动物的了解。同时也证明了博物馆藏品中有许多未被发现的‘珍品’。”