以高大的针叶树树叶为食 或者让恐龙进化出长长的脖子

新出土的恐龙化石和附近的植物化石表明，蜥脚类动物进化出长颈是为了寻找长在树梢上的食物。

据CNN 11月17日报道，古生物学家通过分析阿根廷巴塔哥尼亚出土的蜥脚类头骨植物化石，以及附近的岩层，得出了上述结论。研究论文发表在最新一期英国杂志《皇家学会生物学分会学报》上。

通过这些化石，研究人员可以了解这种蜥脚类动物一生中的气候和生态系统，进而推断1.8亿年前的气候变化导致蜥脚类动物进化出了长颈和巨大的身躯。

他们说当时南半球大量火山爆发，向大气中释放大量二氧化碳和甲烷，岩浆流过地面，导致各种陆地植物灭绝。一棵高大的针叶树幸存了下来。这种植物的针状叶子营养丰富，但因为长在高处，所以很难够到。这种变化意味着许多蜥脚类动物灭绝，只有一种体型较大、脖子较长的存活下来。

巴塔哥尼亚新出土的化石属于这种恐龙。研究人员将这种恐龙命名为八卦掌黎明明。“八卦”起源于阿根廷八卦峡谷的具体出土地点，“黎明明”表明这种恐龙生活得很早。他们推测它长40米，重10吨。化石显示，它的下颚很强壮，牙齿比灭绝的食草动物厚七倍。迭戈波尔是阿根廷伊芝迪弗鲁格里奥古生物博物馆的首席研究员，他说这种生理结构使它们能够以针叶树坚硬坚韧的叶子为食。

在“八卦黎明明”之后，其他体型较大、脖子较长的蜥脚类恐龙在地球上延续了1亿年。