今天的高山青藏高原拥有四千七百万年前的亚热带森林

中国古生物学家发现，青藏高原在4700万年前就有亚热带森林植被。这一成果发表在北京时间12月8日的国际期刊《美国科学院院刊》上。

自中国第二次青藏高原综合科学考察启动以来，由中国科学院西双版纳热带植物园和中国科学院古人类古脊椎动物研究所组成的团队，在青藏高原班戈盆地近5000米的海拔高度发现了大量古生物化石。

该论文的第一作者、中国科学院西双版纳热带植物园研究员苏涛说：“结合化石和模型，我们重建了4700万年前的古气候和古海拔。结果表明，当时青藏高原中部海拔仅1500米，东西向中央谷地为温暖湿润的季风气候，年平均气温19摄氏度。森林茂密，水生植物丰富，在古代堪称‘香格里拉’。”

此外，研究人员在班戈盆地发现了70多种植物化石，其中大多数位于亚热带甚至热带地区。“这足以说明，现在寒冷的青藏高原中部，在四千七百万年前曾经有过繁盛的亚热带森林植被。”苏涛说。

该论文的通讯作者、中国科学院西双版纳热带植物园研究员周哲坤表示，这一成果为理解青藏高原生物多样性的演化历史以及地形地貌的协同演化过程提供了新的证据。