像鸡尾酒会上的耳语 可以“听到”银河系的低频背景信号

人类探测到的引力波就像时空海洋中的海啸一样，但现在科学家发现，更柔和的涟漪应该遍布或贯穿整个宇宙。根据物理学家组织网和每日科学网最近的一份报告，在长达13年的研究和调查中，“北美纳赫兹引力波天文台”的天文学家对银河系各处脉冲星发出的光进行了详细的分析，这可能为人类揭示这些背景信号线索提供了第一手证据。

引力波被认为是时空极端结构中的扭曲。人类首次直接探测引力波的成就也为科学家赢得了诺贝尔物理学奖。近年来，随着LIGO和处女座等极其敏感的仪器的出现，科学家们陆续有了相关的发现。如果把目前为止探测到的所有引力波都比作剧烈而短暂的爆炸，那么宇宙中应该还是会有稳定低频波的背景信号，就像你在鸡尾酒会上听到的十字架和耳语一样。但是，后者更难检测。

在过去的13年里，“北美纳赫兹引力波天文台”的任务是仔细研究遍布银河系的数十颗脉冲星发出的光，试图探测出独特的背景信号。该研究论文的主要作者约瑟夫西蒙说：“其他天文台寻找的引力波只有几秒钟的数量级。我们要找的是几年或者几十年的一波。”

“北美纳赫引力波观测站”小组已经观测到了来自银河系的45颗脉冲星。脉冲星是一颗快速旋转的恒星，它的辐射束以可预测的脉冲在地球上摆动，它的周期可以保持稳定数亿年。由于引力波拉伸挤压其发出的光，天文设备可以探测到这种低频引力波背景。目前，该团队获得的数据库“发现了一个强信号，但不能说这是引力波背景。”

研究小组需要进行进一步的工作来确认这个信号是否来自引力波背景，然后会有更多的脉冲星被加入观察名单。如果最终得到证实，宇宙中超大质量黑洞合并形成的引力波海洋将被揭示。

相关论文最近发表于《天体物理学杂志快报》。