“突破性聆听”项目最新成果:去年发现的“外星文明信号”其实来自人类

去年“突破性监听”项目发现了疑似外星文明的候选信号，但最近英国《自然天文学》杂志上发表的两篇研究论文详细介绍了信号发现的过程和先进的信号分析方法。最后，科学家从外星文明的候选名单中删除了这个信号。突破聆听项目的创始人、亿万富翁尤里米尔纳说：“这项研究的结果表明，人类在寻找地外文明的过程中，已经进入了一个成熟、严谨的实验科学阶段。”

“突破倾听”项目是俄罗斯投资者和科学家尤里米尔纳领导下建立的突破基金会的项目之一。它旨在通过“大海捞针”找到外星文明的技术特征：可能是外星智慧生命开发的技术留下的痕迹。澳大利亚新南威尔士州的CSIRO Parks望远镜是南半球最大的射电望远镜之一。它已经加入了“突破聆听”项目，并将距离太阳系最近的半人马座比邻星作为重要的观测目标。

比邻星是一颗红矮星，距离我们大约4.2光年。目前，人们已经发现了两颗围绕它运行的行星。“突破收听”团队在700-4000 MHz频率范围内连续观测到分辨率为3.81 Hz的目标——，相当于同时收听8亿个电台，是一个优秀的探测灵敏度。

去年夏天，实习研究员谢恩史密斯与丹尼普莱斯博士合作。在搜寻过程中，他发现了400万个无线电特征频谱。这种情况在“突破收听”项目中非常常见，但其信号通常来自人类，因为地球上有太多我们自己的技术带来的干扰信号，如手机、雷达、卫星、电视和广播电台等。换句话说，项目组最终追踪到的卫星很有可能实际上是在某些频段广播的。

研究人员将利用天体之间的连续相对运动和地球在多普勒效应下接收到的信号频率的稳定变化，从400万个特征信号中选取100万个。第二步，他们将挑选出不是来自目标的背景信号。在过滤了这两部分数据后，还有几个候选信号必须由研究人员逐一检查。

史密斯在对比邻星半人马座的观测中首次发现了类似的候选信号，持续5个多小时的观测表明它只出现在目标恒星中，但最终判断最有可能的解释是它来自人类技术，但它只是以一种“奇怪”的方式欺骗了科学家的过滤算法。另一组研究人员挖掘了其他观察数据集，发现了大约60个信号，这些信号也有许多候选特征，但仍然被第二种方法筛选掉了。

加州大学伯克利分校“突破性聆听”团队的研究员索菲亚谢赫博士说，他们可以确认这些信号来源于人类，因为这些信号会以固定的间隔出现在数据中，而这些间隔似乎与电子设备中常用的振荡器所使用的频率倍数相对应。有鉴于此，尽管研究小组仍无法确定其具体来源，但证据表明，信号来自人类技术。

然而，研究人员表示，这无疑仍然是他们迄今为止看到的最有趣的信号之一。

该项目的执行主任彼得瓦尔登评论说，虽然不可能获得真正代表外星技术的信号，但科学家们越来越相信，人类有可能通过必要的工具探测和信号分析来推断是否存在外星智能文明。