中国人在2000多年前就使用北斗“导航”

《长沙国南部地形图》图片由湖南省博物馆提供

说起北斗导航，大家都很熟悉。毕竟，它是世界闻名的当代先进技术，即使你可能并不真正知道北斗是如何导航的。

但是，今天谈论北斗导航，并不是为了普及，而是谈论中国人早在2000年前就发现了“北”这个事实。

在考古学上，湖南长沙的马王堆是一个众所周知的存在。与之相关联的，大家第一时间能想到的就是西汉女尸，几千年不腐。事实上，湖南省博物馆里不仅有女性尸体，还有三幅古代地图仍在展出。

1973年，在埋葬于公元前168年的汉前马王堆三号墓中，出土了三张精美的地图，分别是3354 《驻军图》 《长沙国南部地形图》和《城邑图》，分别是用丝绸和丝绸绘制的。据考证，这三张地图距今已有2100多年的历史，不仅证明了我国军事测绘在西汉时期已经相对成熟，而且《驻军图》也是我国乃至世界上发现的最早的带有军事信息的地图。《长沙国南部地形图》绘画内容的分类归类、符号设计、主要区域及邻近区域的详细描述等科学制图原则至今仍在使用，是迄今为止发现最早、编制最准确的军事地图。

地图，尤其是军用地图，不是每个人都能看懂的。但是如果你仔细看，你至少可以看到这三张地图的一个共同而突出的特点：——。它们的图形方向清楚地标有“上、南、北、左东、右、西”。

别慌，你没看错。这和我们现在说的“上北下南左西右东”正好相反。更重要的是，这些画蕴含着古人寻找“北”的智慧。

根据现有的考古研究，古人在绘制地图时区分南北，主要是利用阳光和北斗七星(以下简称北斗七星)。地球自转的轴在两边无限延伸，一边的延长线经过北斗在天空中“勺柄”位置的北极星附近。古人很早就通过肉眼或专用量具“望远镜”发现了“北极星位置基本不变”的现象。研究还表明，中国的祖先在汉代甚至汉代以前就有能力更准确地测量地理信息。比如先秦时期，古人利用北斗等星体与地理信息的对应关系来判断位置。

到了汉代，人们对北斗“导航”的认识变得更加普遍。根据《淮南子》中的记载“夫为舟惑，不知所云，见极必窘”，说明在古人的日常生活中，北斗判断的方向是通识。

正是基于古代人们对北斗等天象的长期观测和应用，以及规则、力矩、标准、绳索等工具的发明，中国古代绘制的许多地图都具有很高的精度。以《长沙国南部地形图》为例。地图虽然没有标明比例尺，但估计其主要区域的比例尺约为1: 18万，相当于汉代十里一寸。河流骨架、流向、主要弯道等。在地图上绘制的一般与现在的地图相似，在地图上绘制的山脉和山脉的轮廓、范围和方向也一般正确。地图东半部的方位误差只有3%左右。

西汉的地图制作技术一直在继承和创新。西晋时期，中国出现了成熟的地图理论和制图方法。例如，地理学家裴秀提出了百分比、远景、道路、高低、方邪、笔直等“测绘六体”地图测量要素。这与现代地图中河流、道路的比例、方位、距离、起伏、倾角、曲折等几乎是一致的。

今天有先进的北斗导航，古代有基于北斗的测绘技术。未来，这些智慧的结晶将不断被继承和创新，使人类测绘和导航的技术精度更加“精准”，更加“精准”。