人类大脑从胎儿到百岁老人整个生命周期的发育图谱公布

英国《自然》网站6日发表的一篇论文描述了覆盖人类整个生命周期的大脑发育标准参考图。这些参考图表是基于对全球超过10万名受试者的大脑扫描图像的分析而绘制的，未来可用于各年龄段的数字化大脑健康评估和疾病诊断。同时，这张珍贵的参考图向我们展示了人类的大脑在生命早期是如何迅速膨胀，随着生命的足迹慢慢收缩的。

目前缺乏量化人脑成熟度和健康老化的标准参考，类似于可以测量儿童身高体重特征的生长曲线。为了填补这一空白，英国剑桥大学的理查德本索尔海姆、美国宾夕法尼亚大学的雅各布塞德里兹和他们的同事从世界各地的100多项研究中收集了101，457人的123，984份核磁共振脑扫描图，这些人的年龄从受孕后115天到100岁不等。

研究小组绘制了整个生命周期正常大脑发育图，或者说是一个“百分位值”，可以用来确定个体发育是否符合标准曲线。这些图表是按性别划分的。虽然不同研究使用的评价对象、技术和方法存在差异，但图表的“预测能力”是稳定的。研究人员还揭示了一些关键的发育阶段，如在受孕后17周到3岁之间，大脑体积增加了约70%。这个标准框架还可以用于检测与疾病相关的大脑解剖结构的变化，例如预测个体从轻度认知障碍到阿尔茨海默病。

研究小组强调，在这些结果可以用于临床实践之前，还需要进行大量的研究。此外，还有一些重要问题需要解决。例如，数据主要集中在欧洲和北美的人以及这些群体中的欧洲血统的个人，这可能导致潜在的偏差。然而，他们认为，通过以互动和公开的形式发布这些图表，这个数据库将继续得到优化。

大脑指挥着我们所有人，大脑发育的成熟程度会影响人的行为和心理状态。没有稳定的大脑，就意味着对自己情绪的控制和与人沟通的能力有待提高，甚至埋下了衰老后患上神经退行性疾病或精神疾病的种子。这是科学家量化人脑成熟度与健康老化关系的初衷。现在这张沉甸甸的图表无疑为我们更好地了解我们的“总部”铺平了道路。