太空优先欢迎“全私营”航天集团空间站的进一步商业建设

这是一个里程碑式的时刻！美国东部时间4月9日10时13分(北京时间22时13分)，全球首支由民营企业组建的“全民营”航天团队成功进驻国际空间站。

4名乘客将停留8天，开展20多项科研、教育和商业活动。

这是Axiom Space和NASA之间的一个商业项目。美国宇航局表示，这次任务标志着其探索近地轨道商业市场的里程碑，也标志着太空探索新时代的开始，使更多人能够参与更多种类的太空任务。

在外界看来，这次飞行是未来商业空间站的探路者。到本世纪末，一个或多个商业空间站将接替国际空间站。

一

美国东部时间4月8日11时17分(北京时间23时17分)，SpaceX公司的“龙”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，经过约21个小时的飞行，成功与国际空间站对接。

4名身着深蓝色制服的乘客依次“飘进”空间站，与空间站上的7名宇航员握手拥抱。

新华社援引路透社报道称，由于一个小的技术故障，对接时间推迟了约45分钟。

这4名乘客分别是63岁的退休美国宇航员迈克尔洛佩兹-阿莱格里亚(Michael Lopez-Alegria)、70岁的美国房地产大亨拉里康纳(Larry Connor)、前特技飞行员、64岁的以色列商人埃坦斯蒂贝(Etan Stybbe)、前空军战斗机飞行员和52岁的加拿大商人马克鲍迪(Mark Baodi)。

迈克尔洛佩兹-阿莱格里亚(Michael Lopez-Alegria)是美国公理航天公司(American公理航天公司)的执行雇员和指挥官，其他三名乘客都为机票支付了5500万美元(约合人民币3.5亿元)。

不同于以往以观光为主要目的的私人航天飞行，此次任务有着明确的科研目标。四名乘客将和七名宇航员一起在国际空间站工作。

"在国际空间站的八天时间里，要做大约25个不同的实验，包括100多个小时的研究。"拉里康纳曾在4月1日举行的新闻发布会上表示，这项研究涉及大脑健康、心脏干细胞、癌症和衰老。

二

这不是历史上第一次有乘客到访。

据媒体报道，去年，SpaceX、维珍银河和蓝色起源等公司在太空旅游领域展开了竞争。

7月11日，维珍银河的“团结”号飞船在公司创始人布兰森的陪同下，在美国新墨西哥完成了首次完整的太空试飞。9天后，美国蓝色起源公司(Blue Origin)的“新谢泼德”(New Shepard)飞行器在该公司创始人、亚马逊前首席执行官杰夫贝索斯的陪同下，在得克萨斯州完成了首次载人太空试飞。

9月15日，SpaceX公司用“猎鹰9号”火箭成功将“龙”飞船送入太空，由4名非专业宇航员组成的“太空旅行团”绕地球飞行了3天。

最近一次是在去年12月，日本企业家外川智子前泽和他的制片人叶萍约佐乘坐俄罗斯联盟号太空舱抵达国际空间站，完成了为期12天的国际空间站之旅，期间他们拍摄并记录了自己在空间站的日常生活。

随着太空旅行商业化的加速，个人进入太空的成本也在降低。此前，俄罗斯联盟号飞船搭载游客的人均成本约为1亿美元。

有人乐观地预测，也许有一天，太空旅行只需要几十万美元或几百万美元。

三

但在业内人士看来，此次飞行承载的不仅仅是人类商业太空旅行的意义，更是国际空间站的进一步商业化。

据悉，美国公理空间公司已与太空探索技术公司达成协议，共执行四次任务。对于公理空间公司来说，这是实现其——建造自己的空间站的宏伟目标的第一步。

事实上，除了Axiom Space公司，NASA也在去年年底批准了三个商业空间站的开发提案，总投资约为4.156亿美元。

显然，NASA打算为商业航天公司打开大门，支持他们在国际空间站退役前建造新的商业空间站。

“全私人”航天团队成功进入国际空间站后，美国宇航局局长比尔纳尔逊高兴地说：“我们把地球贸易的边界延伸到了太空。”

按照计划，4月19日，4名完成太空任务的乘客将返回地球。

据美联社报道，公理空间公司计划于2023年第二次前往国际空间站，并于2024年开始建造空间站的原型。预计商业空间站将在5年后建成，一旦现在的国际空间站退役，就可以取而代之。