脑电刺激可以改善记忆效果 至少可以持续一个月

脑电刺激改善记忆的研究示意图。

图片：《自然神经科学》网络版

英国杂志《自然神经科学》发表的一项研究表明，连续四天进行20分钟的脑电刺激，可以改善65岁以上老人的两类记忆，效果至少持续一个月。

记忆一些短时信息(比如赶火车时的站台号)需要的是工作记忆。这种短时记忆中的信息保持的时间很短，容量有限。如果插入新的记忆活动，导致信息超出容量，或者没有一遍又一遍的重复，信息会迅速衰退被遗忘，无法恢复。度假后回忆你在机场把车停在哪里是长期记忆的一个例子。从生物学上讲，短时记忆经过巩固后可以变成长时记忆。然而，人们在这些不同类型的记忆中的表现却大相径庭，表现往往会随着年龄的增长而下降。

这一次，美国波士顿大学的研究人员罗伯特莱因哈特(Robert Reinhardt)和他的同事们想在150名年龄在65岁至88岁之间的受试者中改善这两种记忆。当受试者听到并立即回忆起五个20个单词的列表时，研究人员使用嵌入帽子中的电极来传输电流。

在之前研究的基础上，研究小组用两种不同的刺激频率刺激了两个特定的大脑区域。以4Hz的频率刺激顶下小叶可以提高对列表末尾单词的回忆(指向工作记忆)，而以60Hz刺激背外侧前额叶可以帮助回忆列表开头的单词(代表长时记忆)。研究开始时认知表现最低的参与者从大脑刺激中受益最多。

目前，还需要进一步的研究来确定这些影响是否可以持续一个月以上，以及这些特定的方法是否可以使大脑疾病导致的认知障碍和有患痴呆症风险的人也加强他们的记忆功能。

一般来说，大脑记忆分为短时记忆和长时记忆。短期记忆存储在神经元的特定活动模式中，而长期记忆则基于神经元之间的新连接。重复你想记住的东西可以刺激突触的形成。这项研究发现，用不同的频率刺激特定的大脑区域，可以改善老年人两种不同类型的记忆。但是，它只是一个初步的研究，其目标群体相对有限。改善能持续多久，是否会引起记忆障碍，还需要进一步检查。至于电流刺激能否对那些脑部疾病患者的记忆产生作用，还有待验证。