近一段时间以来，不少赴美参加学术交流的大学老师和期待到美国深造的学生发现，申请美国签证越来越难了。而6月3日教育部发布的2019年第1号留学预警，印证了这一说法。
预警指出，一段时间以来，中方部分赴美留学人员的签证受到限制，出现签证审查周期延长、有效期缩短以及拒签率上升的情况，对中方留学人员正常赴美学习或在美顺利完成学业造成影响。教育部提醒广大学生学者出国留学前加强风险评估，增强防范意识，作好相应准备。
中国在美留学生体量巨大。美国国际教育协会2018年公布的《门户开放报告》显示，中国是美国最大的国际学生生源国，2017/2018学年中国在美留学生为36.33万人，占全部美国国际学生数量的33.2%，同比增长了3.6%。2017学年，中国留学生为美国带来了近139亿美元的经济收入。
然而，根据国家留学基金委统计，2018年中方计划公派赴美留学生10313人，其中因签证问题无法按原计划赴美者331人，占计划派出人数3.2%;2019年1月至3月，中方计划公派赴美留学1353人，因签证问题未能成行者182人，占计划派出人数13.5%。2018年以来，美以反间谍为由吊销或重新审查中方赴美人员签证，从自然科学向社会科学扩散，近期美方还取消了一批中方从事中美关系研究学者赴美10年签证。
教育部国际合作与交流司副司长徐永吉在国新办6月3日举办的发布会上表示，在当前中美经贸摩擦背景下，两国教育交流合作形式日趋复杂。美国国会和联邦政府部门将部分正常中美教育交流合作活动政治化，冠以“中国威胁”“中国渗透”之名进行打压，诬蔑孔子学院为中国在美扩张政治影响、进行价值传播的工具，诬陷中国学生学者在美开展“非传统间谍”活动并进行无端滋扰。
“上述种种行为已经对中国在美留学生的尊严造成伤害，也严重伤害了中国人民的感情。可以说，美方的行为正在使中美教育交流合作遭遇寒流。”徐永吉说。
对于这一数据，国家留学基金委秘书长生建学3日在接受中国青年报·中青在线记者采访时表示，“在高等教育国际化背景之下，美国以‘国家安全’为名收紧中国留学生签证政策，千方百计阻挠中美之间正常的教育交流及人员往来，不利于中美国家之间、人民之间的交流与往来。国际合作是持续推动知识进步与创新的关键，国际间正常的学术交流不可或缺，合作贡献才能创造出我们世界更美好的未来。”
生建学观察到，近期，在中美贸易摩擦的背景下，中美关系遇到了一些坎坷和波折，中美教育交流也受到了影响。
“美方一些部门、机构毫无依据地对正常的中美人文交流和教育交流设置障碍，对中美学生学者交流往来进行限制，引发中美两国学界及社会各界的广泛关注。2018年以来，美国对来自中国的留学人员赴美签证申请采取逐步收紧的背景审查，对美国教育科研单位接受中国留学人员也施加诸多限制，导致部分已获公派留学资格的留学人员无法获得赴美签证，无法按原计划派出。今年以来，美方进一步收紧其签证政策，留学人员将面临日益苛刻的赴美签证申请以及日益严峻的签证审查和入境检查。”生建学说。
而在教育部留学服务中心主任程家财看来，美方的行为是错误的，不符合时代的潮流与发展大势，是与中美两国的民心背道而驰。
程家财在接受记者采访时表示：“放眼世界、面向未来，中美两国拥有更加广泛的共同利益，肩负着更多的共同责任。良好的中美关系不仅能实实在在地造福两国人民，而且能够为21世纪世界和平与发展作出巨大贡献。如果国际学者和学生面临更多限制，美国作为高等教育领军者的形象可能会受到负面冲击，对学者往来的限制也损害了中美关系的社会基础。”
令人欣慰的是，尽管中美贸易摩擦一直在持续，但中国学生赴美留学的总体形势保持了平稳态势。
教育部新闻发言人、新闻办主任续梅表示：“最近一段时间，一些美国著名的高校，包括哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、莱斯大学等学校的校长都纷纷发声，表示欢迎和支持包括中国学生在内的国际学生和学者。哈佛大学的校长表示，中美高校之间应该进一步加强合作和交流，这对于中美关系来说特别重要。”
续梅指出，“耶鲁大学、哥伦比亚大学等学校都表示已向我们的大陆学生发出了超过10份的本科录取通知书，这个数量和往年相比大体相当。所以大家也可以看出来，美国高校对华交往合作的态度是开放的，对于留学生的态度也是欢迎的。”
留学预警发布之后，中国政府表达了未来对美教育交流合作的态度和预期。徐永吉指出，“中方想要指出的是，中国愿意同包括美国在内的世界各国加强教育交流合作，但是合作不是单向的，而是基于双方共同的意愿和互相尊重。自信开放的中国学生以世界为怀，愿与所有友好国家的青年一起交流、学习、创造，为推动人类的文明和科技发展共同作出贡献。”
徐永吉强调：“中方始终认为，不管政治经济关系如何变化，教育交流合作要始终保持自信和定力。中国政府始终支持同包括美国在内的世界各国开展留学生交流。”他表示，从1978年到2018年年底，中国各类出国留学人员累计达585.71万人。2018年，中国出国留学人员总数为66.21万人，较去年增长8.83%。未来，中国政府将继续秉持“支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用”的方针，继续同各国相互借鉴教育理念和管理经验，不断加强人员往来，共同推动教育发展。
在这样的背景下，中国高校等相关教育机构也期待着中美双方可以通过国际合作共同为推动知识进步与创新作出贡献。
北京大学燕京学堂院长袁明表示，在北京大学燕京学堂，有来自美国许多名校的100多位优秀青年学生陆续来此求学。“这是全球化大环境创造的一个小环境。青年对环境和未来是最敏感的，他们互相激发灵感、补充知识、畅想未来。许多美国学生说，这是他们人生‘最难忘的经历’。中美两国的年轻人，正在书写和创造‘共同的历史’。”
生建学表示：“我们始终支持教育交流与合作，并希望中美教育交流能够取得积极的成果，为此我们将继续做好中美政府间的学生学者交流项目，继续实施好与美国一流高校合作设立的奖学金，以交流促理解，以教育促发展。人员往来是促进中美两国各领域交流与合作的基础。中美双方应采取更加积极的措施，使两国人员往来更加便利，进而为两国各领域交流合作创造更好的条件。”
程家财也指出，教育交流是中美两国人文交流的重要内容，具有基础性、先导性和全局性，对促进中美民之相知、国之相交具有特殊而重要的意义。“作为留学服务机构，我们始终坚定贯彻落实国家‘支持留学、鼓励回国、来去自由、发挥作用’的方针，鼓励中国学生到包括美国在内的世界各国学习交流，同时，也努力为各国学生来中国学习作出更大贡献。”