基础教育阶段的孩子，属于青少年，正是长身体的关键时期。青少年阶段是读书学习的好时光，读书能吸收知识，能汲取营养，能开化心灵。年轻读书，一生受用。因此，读书是学生的主旋律，读书是学生最需要做、最可以做，也最应该做好的事。
人的一生有人很成功，有人很平常，有人很失败，究其原因，首先就是对待读书学习的态度、目标、方法不一样。关键在哪里?在态度，在是否刻苦。
人类的历史是竞争的发展史，物竞天择，优胜劣汰，适者生存。竞争无时不在，无处不有。作为一位现代青少年，每位同学都应懂得这一点，都应随着年龄的增长而坦然面对竞争、参与竞争;咀嚼竞争的苦头，品尝竞争的甜头。学习是接受知识、培养能力、提高素质、学会做人、学会合作的过程，也是竞争的过程，没有刻苦精神，你就可能成为一名落伍者;没有刻苦精神，你甚至找不到合作的伙伴，进入不了这一竞争的洪流。
历史上有两种时代，一个是治世，一个是乱世。治世政治清明，民风淳厚。乱世迷离馄饨，变化莫测。但无论什么世道，人都需要通过学习来生存，来处世。一个善于学习的人是最有前途的人，一个善于学习的团体是富有的团体，一个善于学习的民族是令人畏惧的民族，一个善于学习的国家是兴旺发达的国家。过去，历史上的帝王将相和著名学者，个个是刻苦学习的榜样。现在，从中央到地方，从官方到民间，从孩子们的父辈到身边的同学，能成功且能保持不衰的都是勤奋学习的人。专家认为，人的先天智力没有多大的区别，要想取得成功，就靠后天努力。需要勤奋，需要刻苦。
上帝是公平的。历史上富不过三代，贵也难过三代，盛极必衰，否极泰来，这是他的部署;人有优点必有缺点，有长处必有短处，这是他的调配;数学考零分的成了文学大家，学习成绩不够好的当了大老板，这是他的杰作;成功的享有名声，但必须吃尽苦头，失败的非常难受，但可以激励人们再夺胜利，这是他的安排。总之，上帝提倡刻苦、主张奋斗，鼓励竞争。反对懒散，不主张消极，尤其瞧不起自卑。当然，这上帝不是别人，就是现实，就是有史以来人类生存、发展的客观规律。
刻苦如此重要，但做到自觉刻苦却不容易。人的惰性本能，社会不良环境的干扰，堕落人生观的影响等等，都驱使着人不去勤奋、刻苦。自然，他们就无法实现自己的目标，实现自己地理想。天道酬勤，有付出才能有收获。学习是人生永恒的话题。少小时期能刻苦，风光一生不落伍。是否能勤奋、刻苦学习的态度首先决定了学习的成就，决定了人的生存质量。
中国历史上出现很多勤奋读书、刻苦学习的典范。西汉有个农民孩子匡衡，家里很穷，上不起学也没钱买书，于是借了一本书，晚上拿小刀将与邻居的墙缝挖大一些，凿壁偷光读起书来。汉朝孙敬，年少好学，嗜书如命。时间看长了要打瞌睡，于是“头悬梁”——用一根绳子拴在房梁上，将头发拴在一起。每当打瞌睡时，头一低绳子就会拽动头发，疼痛而赶走睡意。还有如“锥刺股”的战国时期苏秦，因学问不深受人鄙视而发奋读书。读书到深夜，一打瞌睡，就用锥子往大腿上刺一下，使自己清醒继续读下去。这些刻苦读书的典型代代相传，影响了中国孩子几千年。
到了现代，很多穷人家孩子学习特用功，因为没退路，要改善生活，只有勤奋、刻苦。也有富人家孩子学习不愿刻苦，因为没生活压力，于是慢慢落后。有当官的孩子学习不用功，因为有个好爸爸，好靠山，指望将来坐享其成。于是，三十年河东，三十年河西。贫困的不过三代变富了，富裕的不过四代变穷了，好爸爸不能陪自己一辈子，贫与富，贵与贱进行了历史性的更替。
当然，新中国建立几十年了，教育也发生了根本性变化。我们对教育也有了更为深刻的认识和体会。我们仍然提倡刻苦，因为我们永远需要这种学习精神!但我们的孩子已无需像古人那样凿壁偷光;青少年孩子正值成长时期，不必也不能“头悬梁”、“针刺股”地常坐在书桌前。更为重要的是，在国家安定，社会平稳发展的今天，我们希望孩子学得科学，成长健康，还要注意让孩子在够重的学习任务中有空间享受人生的快乐，还应重视安排适当的时间让学生享受自己可支配的自由。
辛苦，原指味道辛辣而苦，比喻艰难困苦，感觉疲倦。刻苦是主动学习的，有追求，有理想的学习，因而可以是愉悦、高效的。刻苦到一定的阶段，可能艰苦，也难免辛苦。而一旦进入辛苦却仍然保持辛苦乃至于过度辛苦，这种学习就一定是被动的，低效的，机械的，疲敝的，勉为其难的，而发展下去，也肯定是痛苦的，对身心有伤害的。刻苦能创造人生，辛苦让人观望也可能失望于人生，痛苦则可能毁掉人生。因此，对于正长身体阶段的孩子的学习，我们提倡刻苦，不鼓励辛苦，坚决拒绝痛苦。
人在老年回顾自己的一生时，会发现自己有过特别艰苦，感受特深的阶段，也有过在工作上有所成就因此特别有滋味的时光。尤其是那决定命运的考试，或在工作中某一工程或某一项目即将完成之时，都免不了下足功夫、用尽力气进行冲刺。然而，冲刺毕竟是赛跑中接近终点的一刹那行为。倘若赛跑中过早冲刺，或过多冲刺，它都会让运动员伤了体力，泄了精神，乏了后劲。学习与工作也是如此。
人的学习是终生的，不同人有不同的发展轨迹。但决定其人生学习结果和工作成就的，一般在完整的学习链结束即大学毕业前后，不在中学，更不在小学。因此，中小学阶段对孩子学习潜力的过度开发，以至于涸泽而渔，对孩子的教育和健康成长甚为不利。中央教科院有一项调查显示，“恢复高考以来的3300名高考状元，没有一位成为行业领袖。”高考状元进入职场后，成为出类拔萃的行业“顶尖人才”和“领军人物”偏少。这与我们基础教育中，有小学、初中毕业班级对应试能力训练抓得特紧也很成功，学生到初中、高中后却没有明显优势的现象应有异曲同工的解释。
分析这一点，孩子的天生资质没变，只能在教育上找原因。因此，现实教育中一些过早，或过频地让青少年冲刺的做法，都是不科学、很短视、很狭隘的。对孩子的健康成长有害，更不利于对国家的人才特别是高级人才的培养。
怎样引领、指导青少年孩子们的学习?我们提出，刻苦不辛苦，目标加方法。就是说，不勤奋、刻苦是不行的，只勤奋、刻苦是不够的。要树立目标，长目标短安排，阶段目标重落实。要讲究方法，科学学习，优质学习，形成良好的学习习惯。只有这样，才能避免诸多教育的误区，才能通过科学的途径，走出一条切合青少年年龄实际的教育路子。