美国时间4月11日，“创世纪”在着陆机动过程中的自拍照，当时其距离月球表面22英里。图片来源：美国太空网
据英国《独立报》网站近日报道，以色列首颗月球着陆器未能如其名字“创世纪”(Beresheet)一样，创造由私人出资建造的探测器成功实现月球软着陆的历史——在着陆的最后时刻，“创世纪”因主发动机故障在月球表面坠毁，着陆任务功亏一篑。
着陆失败
“创世纪”由非盈利组织以色列太空登陆组织(SpaceIL)设计，该任务由SpaceIL和国有的以色列航空航天工业公司(IAI)携手进行。
在当地时间11日的直播活动中，SpaceIL证实，“创世纪”在月球表面实现软着陆的尝试没有成功。事故原因显然是主发动机出现了故障。
IAI太空项目总经理俄斐·多伦遗憾地说：“我们的航天器失败了，我们没有在月球表面成功着陆。”
怀抱两大愿望飞月
今年2月21日，“创世纪”随美国太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰9”号运载火箭升空，计划于4月11日抵达并在月球表面名为澄海的地点着陆。
这次任务旨在创造两项历史纪录：“创世纪”号将成为首个登陆月球的私营探测器，也将是首个登陆月球的以色列探测器。
这次登月任务耗资1亿美元，IAI曾发表声明说，“它是迄今为止执行此类任务预算最低的航天器，那些成功让航天器登陆月球的超级大国花费了数亿美元政府资金”。
“创世纪”外形像豆荚，高1.5米，直径2米，发射重量约为585公斤，如果成功，它将成为登陆月球的最小的航天器。
该航天器原计划登陆后拍摄月球表面的照片和视频，并使用磁力计测量着陆点的月球磁场，数据将在登月两天内传回以色列航空航天工业公司的控制室，这些数据将有助于了解月球的形成。
虽败犹荣
如果此次着陆任务取得成功，SpaceIL将成为第一个让航天器在月球表面实现软着陆的私人机构，而以色列这个弹丸小国也将成为继苏联、美国、中国之后，第四个成功将探测器送上月球的国家。这在世界航天探索领域内也许只是一个小的成就，但对以色列来说，这将是一个巨大的飞跃。
以色列航天计划负责人阿维·布拉斯贝格尔则表示，他希望SpaceIL能在以色列创造一个类似于“阿波罗效应”的“创世纪效应”，在新一代中推广和弘扬科学。
尽管着陆失败，但“创世纪”的确实现了绕月飞行，目前，除了以色列，只有6个国家实现这一壮举。而且，在坠毁于月球表面之前，“创世纪”以月球为背景进行了自拍。
SpaceIL总裁莫里斯·卡恩说：“尽管我们没有成功，但我们已经尽力尝试了，我认为我们所取得的成就非常巨大，我们应该为此感到自豪。”
美国国家航空航天局(NASA)也对SpaceIL表示了鼓励。
NASA局长吉姆·布里登斯廷说：“NASA对以色列未能成功登月感到遗憾，但我们也祝贺SpaceIL、IAI以及以色列完成将首个由私人资助的探测器送入月球轨道的尝试。”
登月并非易事
“创世纪”项目最初是谷歌月球X奖大赛的一部分，谷歌为这项比赛提供了3000万美元奖金，鼓励科学家和企业家提出相对低成本的探月任务。参赛队伍必须在2018年3月31日之前发射无人飞船登陆月球，在月球表面行驶至少500米，并将视频传回地球。SpaceIL决定参赛，并与IAI合作。
虽然最终没有队伍获胜，但这项竞赛让人们意识到，登月不再是少数几个政府机构才有能力做的事，如果有足够的资金支持和技术支撑，私人企业同样可以尝试。
但本次“创世纪”登月失败也说明了一个问题：想探月，真的不是一件简单的事。