5G时代，“电联牵手”的传闻终于成为现实。9月9日，中国联通发布公告称，公司旗下的中国联合网络通信股份有限公司（以下简称“联通运营”）与中国电信签署了《5G网络共建共享框架合作协议书》（以下简称“合作协议”）。根据合作协议，联通运营将与中国电信在全国范围内合作共建一张5G接入网络。事实上，合作早就有迹可循，在5G建设的高成本之下，共建共享的好处不言而喻。
协议内容显示，联通运营和中国电信双方划定区域，分区建设，各自负责在划定区域内的5G网络建设相关工作，谁建设、谁投资、谁维护、谁承担网络运营成本。5G网络共建共享采用接入网共享方式，核心网各自建设，5G频率资源共享。双方联合确保5G网络共建共享区域的网络规划、建设、维护及服务标准统一，保证同等服务水平。双方用户归属不变，品牌和业务运营保持独立。
在网络建设区域上，中国联通与中国电信将在15个城市分区承建5G网络［以双方4G基站（含室分）总规模为主要参考，北京、天津、郑州、青岛、石家庄北方5个城市，联通运营公司与中国电信的建设区域比例为6∶4；上海、重庆、广州、深圳、杭州、南京、苏州、长沙、武汉、成都南方10个城市，联通运营公司与中国电信建设区域的比例为4∶6。联通运营公司将独立承建广东省的9个地市、浙江省的5个地市以及前述地区之外的北方8省（河北、河南、黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、山东、山西）；中国电信将独立承建广东省的10个地市、浙江省的5个地市以及前述地区之外的南方17省。
中国联通在公告中表示，与中国电信进行5G网络共建共享合作，特别是双方连续的5G频率共享，有助于降低5G网络建设和运维成本，高效实现5G网络覆盖，快速形成5G服务能力，增强5G网络和服务的市场竞争力，提升网络效益和资产运营效率，达成双方的互利共赢。
针对此次合作的更多细节，北京商报记者采访中国联通相关负责人，但截至发稿，尚未获得对方回复。
事实上，中国联通和中国电信在5G方面的合作早有迹可循。今年8月，在中国联通2019年度中期业绩发布会上，中国联通董事长王晓初透露，中国联通正在和中国移动、中国电信谋求合作，也和中国广电聊过相关合作。
针对与中国电信的合作可能，王晓初彼时表示，中国联通和中国电信合作最大的优点是两家5G频率非常接近，可以提高频谱效率，带宽速度更快，网络质量更有效。“我们总体的想法就是共建共享，双方共同建设，谁建谁维护，维护成本大大节约；各自经营，保持各自的品牌和客户去经营；结算简单。”
在频率方面，2018年底，中国联通获得3500MHz-3600MHz共100MHz带宽的5G试验频率资源，中国电信获得3400MHz-3500MHz共100MHz带宽的5G试验频率资源。在组网策略上，中国联通计划从NSA（非独立组网）逐步转换到SA（独立组网），中国电信坚持SA方向，力争明年启动面向SA独立组网的网络升级。
此外，在投资规模上，根据2019年中期财报，中国联通和中国电信今年的5G投资分别为80亿元和90亿元。基站数量上，两者各自规划年底将在全国范围内建设4万个5G基站。截至今年7月底，中国联通和中国电信的移动用户数量分别为3.24亿户和3.25亿户。