最初面对新冠肺炎疫情时，科大讯飞高级副总裁赵志伟坦言，自己难免有些沮丧和焦虑。主要是担忧它会对生活和国家经济带来影响，也会对公司业务产生影响。
然而现在，他和整个公司团队早已顾不上沮丧和焦虑，都在全力抓住新的机遇。“面对突如其来的疫情，人工智能行业要努力化危为机。”赵志伟在接受科技日报记者采访时说。
“总的来说，这次疫情给全社会带来了巨大挑战，也给人工智能行业带来了巨大需求。”北京大学教授、北京智源人工智能研究院院长黄铁军接受科技日报记者采访时认为，解决好这些需求，会成为人工智能行业发展的良好机遇。
“面对疫情，公司领导层很快转变思路，讨论和分析有哪些人工智能技术可以帮助国家和老百姓渡过难关。以前的客户也很快找到我们，提出疫情中的技术需求。”赵志伟说。
赵志伟表示：“刚开始，我们也没想到人工智能竟然可以渗透到这么多疫情防控领域。”在他看来，人工智能正在加速落地，带来实实在在的应用价值。
把握线上线下结合大趋势
“长远来说，这次疫情也是人工智能加速渗透到经济社会方方面面的一个过程。”黄铁军认为，人们以往更多把人工智能当成“黑科技”在谈论，疫情过后，人工智能可能真正逐渐转变为像网络、电力一样的基础设施。
在赵志伟看来，短期内，疫情可能会对人工智能行业有一定影响，比如一些企业的业务可能停滞，一些项目进度不及预期，现金流面临压力等等。
“但长期来看，疫情当中蕴藏着很大的市场，可以给整个人工智能行业带来新的机遇。”他强调，不只是疫情期间的短期机会，而是大趋势带来的长期机遇。
赵志伟把这个趋势概括为：线上+线下+人工智能。
“疫情期间，全民转向线上服务的习惯改变非常重要。”赵志伟笃定判断，远程办公、线上教育、线上医疗、线上政务服务等，今后肯定是大势所趋。而这对人工智能行业的意义非同小可。
赵志伟认为，正如2003年非典疫情催熟了电商平台，此次疫情也正在催生消费者新的消费习惯，倒逼传统企业、机构加快数字化转型，这些都将加快以人工智能为代表的新经济发展。
“经历这次疫情，我们在核心赛道上的思路打得更开了。”赵志伟说，公司在教育、医疗、司法、公共服务等领域的核心赛道不会调整，但经历这次疫情，每个核心赛道上的策略和规划可能会有所调整，以更加符合线上与线下结合的市场需求。
以医疗领域为例，市场上已经有一些线上医疗服务，希望解决患者和医生之间的信息差，但却未触及医生资源少、基层医生水平不足的问题。后者仅凭互联网难以解决，这就需要人工智能辅助诊疗技术。
对于人工智能在线上服务领域的应用前景，黄铁军分析说，人工智能本身就建立在数字化、信息化、网络化的基础上，必然在线上有广阔的应用空间。
除了这一趋势，黄铁军认为，一些依托人工智能语音识别、图像识别技术的“零接触”产品和服务，也不仅仅在疫情期间应用，未来会在更广泛的场景下使用。“我很看好这个方向。”黄铁军说。
“这次疫情其实也是一次大浪淘沙，人工智能企业如果能在危机中发现机遇，继续踏踏实实打磨技术和产品，经过这次疫情，反而会发展得更有后劲。”赵志伟说。
便利性与隐私性不该是对矛盾
除了蕴藏着市场需求和长远趋势，黄铁军认为，疫情也对人工智能行业提出更高的要求。“如果人工智能产品做得足够好，其实有潜力在抗击疫情中发挥更大作用。”
他举例说，疫情期间，大量医护人员投入到对新冠肺炎患者的诊疗和护理当中。如果人工智能产品可以提供在医院内安全、精准地自动为患者送药、量体温等服务，就可以代替部分人工护理，让医护人员的工作更加高效，甚至在一定程度上降低医护人员的感染风险。
“但现在很多人工智能产品还提供不了这么完善的服务，与疫情中的现实需求还有一定差距。” 黄铁军说。
黄铁军认为，此次疫情还向人工智能行业提出另一个更高要求——保护好用户隐私。
比如，利用语音识别、人脸识别技术研发的“零接触”产品，涉及用户的声纹和肖像等隐私信息，这些个人隐私信息能否得到很好的保护，是影响这些人工智能产品未来应用的重要因素。
“疫情催生的很多需求可能是长期性的，但是在满足这些需求的同时，一定要把安全隐私的问题重视起来。否则需求虽然在那里，大家如果不放心，还是难以真正落地。”黄铁军说。
谈到个人隐私问题，赵志伟认为，人工智能产品的便利性与用户个人隐私之间，确实像个跷跷板。要享受非常便捷的服务，往往需要提供更多个人信息。人工智能企业应该注重用户个人隐私，同时在法律法规和政策允许的范围内应用人工智能技术，不能“越界”。
“这次疫情也促使我们更深入地思考这个问题，” 黄铁军补充说，“法律法规和企业自律当然必不可少，但解铃还须系铃人，我们最近的研究和实践表明，既很好地应用人工智能技术，同时又很好地保护用户隐私，这种技术路径是存在的。”