即将于5月末被发射前往国际空间站的SpaceX载人龙飞船
腾讯科技讯 4月18日消息，据外媒报道，美国宇航局（NASA）和美国太空探索技术公司SpaceX计划于5月27日发射Demo-2，这是自2011年以来NASA宇航员首次从美国本土发射升空，也是埃隆·马斯克（Elon Musk）的太空公司进行首次载人发射。
顾名思义，Demo-2将是SpaceX第二次向国际空间站发射载人龙飞船。但是，与去年的Demo-1不同的是，这次将有两名宇航员在飞船上。
Demo-2定于美国东部夏令时5月27日下午4点32分从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台起飞。NASA宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)将搭乘SpaceX的载人龙飞船，该太空舱位于猎鹰9号火箭的顶部。
这次发射是NASA“商业宇航员”计划中的第一次载人任务，该计划寻求通过私人合作将美国的发射能力重新带回美国领土，SpaceX和波音公司都参与了这一计划，并开发了自己的运载火箭和载人飞船。SpaceX已经取得了比波音领先的成就，这次名为Demo-2的飞行虽然从技术上讲仍然是测试计划的一部分，但NASA的宇航员将访问空间站“延长停留时间”，完整的停留时间尚未确定。
这次最终测试将验证载人龙飞船和猎鹰9号火箭发射系统的各个方面，包括火箭起飞的发射台、地面操作设施、轨道系统和宇航员程序。在所有这些要素成功完成之前，载人龙飞船应该准备好全面的操作认证。在此之后，它可以开始定期运送宇航员往返国际空间站的服务。
NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)本月早些时候表示，Demo-2始终是该机构的优先事项。他解释称：“我们需要从美国本土前往国际空间站，商业宇航员计划即将帮助实现这个目标。对我们国家来说，拥有这种能力至关重要。”
NASA根据“商业宇航员”计划向SpaceX提供了超过31亿美元的资金，以资助载人飞船的开发。此外，该公司还在需要时贡献了数亿美元的自有资金。波音公司也在开发其星际线飞船(Starliner)以竞争合同，自“商业宇航员”计划开始以来，该公司已经获得了超过48亿美元的资助。
SpaceX的历史性时刻
Demo-2任务将代表着马斯克的SpaceX实现了定期载人太空飞行目标的一个重要里程碑。自2002年成立以来，该公司始终在发射航天器、卫星和货物，但从未进行过载人飞行，无论是发送专业宇航员还是其他人。
这次发射将是SpaceX的火箭和飞船系统在NASA认证用于运营之前的最后一次飞行测试。布里登斯廷此前解释说，计划大约两三个月后把本肯和赫尔利从空间站带回来。在他们返回后大约一个月，NASA和SpaceX将发射Crew-1，该机构认为这是载人龙飞船的“首次运行”飞行。Crew-1将标志着SpaceX定期飞往国际空间站的使命正式开始。
在这次任务中，本肯和赫尔利将随同载人龙飞船发射，然后进入轨道并与国际空间站对接，这应该发生在发射后大约24小时。飞船被设计成完全自主地与空间站对接，之前在无人驾驶演示任务中也这样做过，然后本肯和赫尔利将作为国际空间站机组人员下船并加入其中，在轨道科学平台上进行研究。
参与这次任务的载人龙飞船计划在轨道上停留大约110天，但它的实际停留时间将取决于发射时“商业宇航员”任务的准备情况。载人龙飞船是完全可商业运行的版本，它被设计的停留时间至少为210天，四名宇航员已经确定，其中包括三名来自NASA和一名来自日本航天局的宇航员。
Demo-2的载人龙飞船将在准备离开时与国际空间站进行自动脱离，然后重新进入地球大气层，并在大西洋进行受控溅落降落，SpaceX的回收船将在那里接它并返回佛罗里达。
疫情期间额外预防措施
布里登斯廷指出，鉴于新型冠状病毒危机，NASA和SpaceX正在采取额外措施保护宇航员和其他工作人员。虽然NASA在全美各地的附属设施都已被封锁，但该机构将Demo-2指定为“必要性任务”，允许它豁免政府“就地避难”禁令继续运营。大约350名NASA员工为“商业宇航员”计划工作，在需要时使用个人防护装备，并轮流工作。
布里登斯廷说：“NASA正在确保执行确保安全距离等安全预防措施，我们正在以一种我们可以实现的更远距离方式安排工人轮班。”NASA还表示，其宇航员培训人员“正在密切遵守疾控中心关于感染控制的建议”，与本肯和赫尔利接触的员工数量“有限”。布里斯登廷称：“在所有宇航员前往国际空间站之前，我们总是对他们进行隔离，现在我们正在采取更多的预防措施。”