来源：NIAID
日前，传染病科学家对一种埃博拉病毒潜在通用疫苗的早期开发情况作了报告，临床前测试显示，这种疫苗或许可以中和四种最近主要在非洲感染人类的致命病毒。
辛辛那提儿童医院医学中心的科学家们在美国微生物学会出版的《病毒学杂志》上报告了他们的临床前结果。
尽管仍处于早期临床前测试阶段，但研究人员报告称，他们的数据表明，未来的疫苗有可能成为一种独立的埃博拉防护措施。来自传染病部门的研究联合首席研究员Karnail Singh博士表示，这种通用疫苗还可以延长活疫苗诱导的保护性免疫(这些针对单个埃博拉病毒种类的活疫苗目前正在临床试验中)。
Singh说:“这可能是全球预防或控制埃博拉疫情的重大进展，如果这种疫苗单独使用或与另一种埃博拉疫苗联合使用能够针对不同埃博拉病毒产生持久的保护性免疫的话，那这就有这更重大的意义。”
2013年至2016年，西非爆发了一场致命的埃博拉疫情，这加快了国际社会对这种传染性高且有害的病毒开发疫苗的速度。这也促进了重组埃博拉疫苗的开发，其中来自扎伊尔埃博拉病毒的糖蛋白被设计成另一种改良的活病毒载体。当接种这些活疫苗时，它们会引发人体对埃博拉病毒糖蛋白的免疫反应，从而保护人体免受埃博拉病毒的任何后续攻击。
Singh和他的同事报告说，虽然活体载体疫苗在临床试验中产生了令人鼓舞的结果，但在目前的研究之前，还没有任何一种正在开发的新疫苗被证明可以引起针对多种埃博拉病毒的免疫交叉反应。
一种不同的方法
根据这项研究，这种新疫苗采用了一种新的方法。研究人员设计了一种二价球形埃博拉病毒样颗粒(VLP)，它将两种不同基因的糖蛋白(一种来自扎伊尔埃博拉病毒，另一种来自苏丹埃博拉病毒)融合在一个球形核心上。
由于VLPs缺乏遗传物质且不能繁殖，这种方法不会在接种者身上引起疾病。这种疫苗通过刺激人体对埃博拉病毒的免疫反应来产生对抗病毒的抗体，从而攻击不同的病毒种类。
当研究人员将他们的新型埃博拉VLP疫苗接种到合适的动物模型上时，它对已知会使人类致病的埃博拉病毒种类产生了强大的免疫反应。
虽然新疫苗使用了两种埃博拉病毒的糖蛋白，但Singh说，它可能对所有四种已知的致病性埃博拉病毒都有效，因为对其中一种糖蛋白的反应会对另外两种埃博拉病毒产生交叉反应。
需要更多的测试
研究人员强调，在进行潜在临床试验之前，还需要对这种埃博拉VLP疫苗进行大量的临床前测试。
这项多机构研究包括辛辛那提大学医学院、埃默里大学医学院和路易斯安那大学新伊比利亚研究中心。研究的一个关键合作者是Paul Spearman医学博士，辛辛那提儿童医院传染病部主任。
Spearman说，目前，疫苗挑战试验正处于计划阶段。他们将与一个拥有4级生物安全设施的机构合作，并需要额外的外部资金来推动这一个有前景的研究。
他说:“如果那些研究的数据也这么令人鼓舞的话，那么疫苗就应该可以进行人类试验的临床级材料生产。”
这项研究的部分资金来自Singh和Spearman收到的一笔试点拨款，这笔拨款由创新风险投资公司、辛辛那提儿童基金会(Cincinnati Children’s)的科技商业化部门、辛辛那提儿童研究基金会(Cincinnati Children’s Research Foundation)、路易斯安那大学拉斐特分校(University of Louisiana at Lafayette)新伊比利亚研究中心(New Iberia Research Center)提供。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)也为该研究用于研发埃博拉病毒的类病毒颗粒(VLP)平台提供了部分支持。