SpaceX已经开始对星链网络用户终端进行封闭测试，并期待该网络能早日公开亮相
腾讯科技讯 6月15日，据外媒报道，美国太空探索技术公司SpaceX星链（Starlink）太空互联网的用户终端技术距离向用户推出的时间可能已经不远，其员工、董事会成员和投资者正在进行一系列闭门测试。这个用户终端实际上就是一种硬件，可以让将客户与其庞大的天基互联网连接起来。
上述消息发布的同时，SpaceX正朝着星链互联网服务测试版首次亮相迈出了重要的两步，包括完成了星链卫星的第九次成功发射，并开设了新的门户网站，任何人都可以在这个门户网站上注册，获得他们所在地区星链互联网服务可用性的更新。
据SpaceX总裁兼首席运营官格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)表示，在完成14次发射，即将约840颗星链卫星送入轨道后，星链互联网服务就会启动。可以肯定地说，如果该公司能够维持平均每月两到三次发射，那么距离实现14次发射的里程碑已经为时不远。
尽管SpaceX星链互联网的发射部分足够引人注目，且被广为宣传，但显而易见的用户终端测试有助于揭示该公司面对客户的一面。虽然目前用户终端还处于保密状态，但它至少和星链卫星的生产和发射一样，有许多困难和挑战亟待解决。
正如之前媒体报道的那样，即使SpaceX进行了几十次成功的发射，在不考虑卫星、地面站或整个网络质量的情况下，用户终端可能对星链互联网的成败至关重要。
除了网络本身的质量、可靠性和可用性，客户访问该网络所需的用户终端也将受到深度审视。如果SpaceX无法批量生产数以百万计的高质量、可靠的用户终端，并确保它们易于使用和足够直观，那么星链互联网本身的质量实际上就变得无关紧要了。
互联网服务提供商的用户(即大多数人)对这个问题很熟悉：你的WiFi路由器和调制解调器可能是最好的，但糟糕的互联网服务会让你的家庭网络质量变得无关紧要。反之亦然，糟糕的路由器或调制解调器也会使高质量的互联网服务实际上毫无意义。换言之，SpaceX从根本上需要确保这两个组件都不会威胁到用户体验。
也就是说，难以设置或需要频繁照看以确保稳定连接的低质量、有缺陷的用户终端，将使SpaceX发射的卫星及其安装的地面基础设施的质量变得无关紧要。因此，投资者史蒂夫·尤尔韦森(Steve Jurvetson)十分关注用户终端的开发，甚至亲身参与了封闭式测试。
据尤尔韦森称，多名董事会成员(包括他在内)被邀请在6月11日或12日前往SpaceX，试用该公司正在开发的星链互联网用户终端原型。具体地说，每个董事会成员都得到了一个终端，并要求他们自己进行设置和联网。尤尔韦森最终表示，他设置的终端原型提供了“可以想象到的、最简单的开箱即用体验”。
事实上，根据数据公司Tape Ark本月早些时候主办的一个虚拟研讨会，SpaceX已经进行了几个月的类似测试，执行的是类似的设置和连接，但参与者是数十名员工的配偶，而不是董事会成员。
虽然这家高科技火箭公司的董事会成员及其员工家属并不能完全代表美国(或全球)的消费者，但到目前为止，所有接受测试的非员工都能够顺利设置星链互联网的用户终端，并建立互联网连接。当人们选择设置调制解调器和路由器，并通过康卡斯特这样的互联网服务提供商激活网络服务时，并非是件容易的事情，这项任务即使是精通技术的用户有时也会觉得手足无措。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）本人始终明确表示，保持简单性是星链互联网用户终端的首要任务。他最近表示，最终产品应该比董事会和员工配偶毫无困难地设置的原型操作更简单，要求客户只需“插入并指向天空”即可。鉴于SpaceX可能最早在8月或9月就准备好推出覆盖特定范围的星链互联网服务，可以肯定地说，神秘的“UFO-on-a-Stick”用户终端将不会再是一个秘密。
就规格而言，上述虚拟研讨会揭示了星链互联网用户终端的正常连接速度，下载速度可达100Mbps，上行速度为40Mbps。根据马斯克的说法，星链互联网的延迟实际上可能比光纤互联网更好，首个版本的延迟约为20毫秒，第二个版本首次亮相时可将延迟缩减至8毫秒。