当地时间7月5日，电子号火箭携带3家客户的7颗地球成像卫星从新西兰马希亚半岛起飞，二级火箭发动机燃烧时出现故障导致发射失败，一箭七星报废。
火箭实验室随后发布声明称，问题出现在飞行大约4分钟后。火箭实验室正与美国联邦航空管理局密切合作，调查异常现象并找出其根本原因，以纠正问题继续前进。目前火箭实验室超8枚电子号火箭在生产中，一旦调查完成，并且所有需要的纠正措施到位，就可以迅速返回飞行。
这是火箭实验室电子号火箭的第13次发射。除了此次发射失败外，电子号火箭只有2017年首飞时没有入轨，此后连续11次发射成功。当时发射失败的原因出在了遥测上，而并非火箭本身问题。
火箭实验室CEO彼得·贝克5日在推特上表示，对于未能将客户的卫星送入轨感到“非常抱歉”，“我们将找到问题所在，纠正它并很快回到发射台。”
此次报废的7颗卫星包括美国加州行星实验室公司的5颗卫星，日本佳能电子公司的一颗67公斤卫星和英国初创企业In-Space Missions的一颗“法拉第1号”卫星。
英国In-Space Missions公司在推特上表示团队被这个消息彻底击垮了。“一群杰出工程师两年来的辛勤工作化为乌有。它真的是一枚非常酷的小航天器。”
与马斯克创立的SpaceX相似，火箭实验室也希望能降低人类进入太空的成本。这家总部位于美国洛杉矶的公司成立于2006年，在新西兰设有全资子公司。
不同的是，SpaceX主要研发可重复使用的大型火箭，而火箭实验室主要发展小型火箭，旨在满足客户发射小型卫星的需求。
相比于SpaceX高70米、直径3.7米的猎鹰9号，超轻型两级火箭电子号高17米，直径1.2米，最大载荷运载能力为225千克。火箭上的“卢瑟福”（Rutherford）发动机是3D打印出来的。
在此次发射失败前，火箭实验室还表示，计划在今年剩余时间到2021年每月发射一次，这些任务包括为美国太空军和NASA发射。