7月7日佛罗里达州空军基地，NASA的“毅力”号火星车等待着被送上阿特拉斯5号运载火箭
腾讯科技讯 7月27日消息，据国外媒体报道，如果一切按计划进行，美国宇航局（NASA）的下一艘火星探测器将于本周发射升空。
这辆汽车大小的“毅力号”火星车是美国宇航局耗资27亿美元的“火星2020”（ Mars 2020）任务的核心部件，计划于美国当地时间7月30日发射升空，发射时间为美国东部时间早上7点50分。火星车将搭乘联合发射联盟旗下的阿特拉斯5号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。
如果技术问题或恶劣天气导致此次尝试失败，任务小组还有一些回旋余地。美国宇航局官员表示，只要火星车能在2020在8月15日前发射升空，仍然可以顺利抵达火星。否则此次火星探测任务就需要等待26个月，直到火星探测的窗口期再次打开。
一旦此次能顺利升空，“毅力”号火星车将于2021年2月18日降落在火星表面的杰洛陨石坑内。杰洛陨石坑宽45公里，在远古时期曾存在一个湖泊和一个三角洲。
“毅力”号火星车将深入探测这一地区的地形地貌，并寻找可能存在古代火星生命的迹象。火星车还将收集并保存几十个样本，最早可能在2031年通过美国宇航局和欧洲航天局的联合行动送回地球。
“火星2020”任务还将测试几种新的探测技术。例如，“毅力”号火星车所携带的10台仪器中有一台叫做“MOXIE”(“火星氧气ISRU实验”的缩写)，将从稀薄的、以二氧化碳为主的火星大气中生成氧气。美国宇航局官员说，这样的设备规模化后，将有助于未来人类对火星的探索。
“火星2020”任务中还包括一艘1.8公斤重、名为Ingenuity的直升机。其将搭乘“毅力”号火星车前往火星。火星车抵达火星表面的合适位置后，Ingenuity直升机将展开并启动叶片。如果一切顺利，其将成为第一个在地球以外世界飞行的旋翼飞行器。
“火星2020”任务将是今年第三次也是最后一次火星探测任务。阿联酋的“希望号”火星探测器以及中国“天问一号”火星车均已经于上周发射升空。
欧洲与俄罗斯合作的ExoMars任务探测器罗斯林德·富兰克林(Rosalind Franklin)火星车原计划在今天夏季发射升空。但该任务目前遇到了技术问题，无法及时解决，现在必须等到2022年。