据《每日邮报》7月24日报道，美国能源部于当日正式提出需求，欲在火星和月球上建造核电站可以为以后人类在太空中长期居住做准备，已经开始向各方征集实施方案。
7月24日，美国爱达荷州国家实验室、美国能源部和NASA正在评估此项目的可行性。据悉，爱达荷州国家实验室在研发核反应堆技术方面一直处于领先地位，曾研发过无需水冷却的核反应堆和一些微型核反应堆，目前地球上大多数的核反应堆是水冷核反应堆。
美国能源部在当日发布的公告中称，“小型核反应堆能为太空探索任务提供动力，这是联邦政府所感兴趣的。”美国能源部、NASA以及爱达荷州国家实验室的承包公司等将于今年8月份召开一次政府与行业网络直播会议探讨对于该项目的期许。
据悉，在月球和火星上建立核电站的项目预计分为两个阶段，第一个阶段是要设计开发核反应堆，第二个阶段是要建造一个试验反应堆，然后将反应堆送上月球，也意味着还要研发可以将反应堆运送到月球的飞行系统和着陆器。美国的目标是在2026年底前准备好反应堆、飞行系统和着陆器。
美国官员说，在月球上运行核反应堆将是第一步，如果获得成功，将在月球核反应堆的基础上进行改良以适应火星上环境。而且火星与月球上的核反应堆重量不能超过7700磅（3,500公斤），才能在太空中运行，大部分操作将是自动化的，可以至少运行10年。爱达荷州国家实验室核科学与技术局副主任约翰·瓦格纳表示，“在月球表面部署先进核反应堆是充满挑战的，但又是非常令人激动和兴奋的。”