由于扶贫对接的工作原因，我们有机会几次来到湖南省新化县。新化地处湘中腹地，是湖南通往本省西部及西南各省的门户。新化是中国梅山文化艺术之乡，奔放的新化山歌、神秘的梅山傩戏和刚烈的梅山武术等国家级非物质文化遗产都汇聚在这片宝地。
走进新化，如同触摸到文化交融的鲜活化石;品读新化，如同感悟到灵山秀水的典雅精致。这里有集“世界灌溉工程遗产、全球重要农业文化遗产”于一身的紫鹊界梯田，一眼望去，20余万亩梯田线条流畅、气势磅礴。梅山龙宫规模宏大、别具洞天，汇聚了溶洞奇观。新化有中华人文始祖之一的蚩尤“祖山”——大熊山，身临其境，方知“南方动植物博物园”之美誉不虚。这里还有中国第一声控喷泉、亚洲第一镂空铁索桥、亚洲最长的高山滑道……同行的新化县友人介绍起来滔滔不绝。
然而，由于历史等各方面原因，新化长期是一个经济基础薄弱的国家级贫困县。我们在新化一路走访，发现景色虽美，但养在深闺，外界认知度并不高。“我们这儿太偏了，知道的人比较少，来玩的基本都是周边地市的人。”当地一位大爷说：“小伙子，听说你们是做旅游的，能不能帮我们这里想想办法?”大爷的眼里充满了期待。
开发特色的旅游资源，旅游扶贫是振兴新化的好出路。中国光大集团对口帮扶新化。2017年底，中青旅划转到光大集团，开启了以文旅产业为特色的扶贫帮扶。三年多来，中青旅相继在新化举办了会员大会，新化旅游资源首次在全球旅行商面前亮相;投入150万元建设乡村旅游驿站，投入1500余万元改造升级新化宾馆，改善和提升当地旅游接待设施和能力。
在旅游扶贫过程中，中青旅创新扶贫理念，形成“旅行+教育+扶贫”的新模式，连续两年举办“认知远方的城市”公益研学夏令营，免费邀请新化县贫困家庭青少年在北京开展研学之旅。同学们在天安门广场观看升旗，游览故宫、长城等名胜古迹，参观鸟巢、水立方等新地标建筑;前往宋庆龄体验中心，亲手制作木艺和扎染作品，感受中华传统文化的魅力;在中国光大银行做一回小小银行家，以职业体验课的形式增长见识。来自新化县上梅镇四小的刘文静同学说：“参加研学夏令营是我迈出‘行万里路’的第一步，更增添了我‘读万卷书’的勇气和信心。”研学活动为新化的孩子们打开一扇开阔视野、增长见识的窗。
当前，新化积极推进全域旅游示范基地建设，提出“旅游立县”战略，把全域旅游与精准扶贫、农业产业开发、农民就业增收等有机结合起来，凸显旅游富民强县的效应。截止2019年底，新化县全年接待游客1403.35万人次，同比增长16.75%，旅游综合收入103.84亿元，同比增长13.82%。旅游业增加值占本地GDP比重达到16%以上，居民可支配收入20%以上来源于旅游。新化人吃上了旅游饭，迈上了小康路。