据外媒报道，特斯拉首席执行官马斯克曾称英国一位潜水员是恋童癖者及儿童猥亵犯，对此，美国一位法官星期五(5月10日)透露，马斯克因此必须面临该潜水员对其提起的诽谤起诉。
美国洛杉矶地区法官Stephen Wilson表示，陪审团可能得出的判决结果是：马斯克的言论不仅仅是个人观点。该诉讼案计划于10月22日进行审判。该法官4月26日曾否决了马斯克要求驳回潜水员Vernon Unsworth起诉的申请，但并没有给出具体原因。马斯克的律师也未立即对此做出回应。
Unsworth曾在他的起诉文件当中表示，他与一位40岁的女性在泰国的郊区合租了一个房子，而该女性是一家美甲店的老板，Unsworth也是去年7月10日在泰国洞穴中解救12位儿童及其足球教练的救援成员之一。
Unsworth曾在CNN采访中表示马斯克旗下的公司SpaceX提供的微型潜水艇解救方案是一场“公共噱头”，以及马斯克可以将其潜水艇用在实处，而在此之后，他便成为了马斯克的攻击对象。
马斯克之后便在推特上称Unsworth是一位恋童癖者，而之后他又对此道歉。他也通过邮件要求BuzzFeed新闻社的一位记者去调查Unsworth并停止维护儿童猥亵犯。Unsworth也已经否认了所有这些指控。在寻求驳回起诉时，马斯克的律师表示，此类的评论是“想象的”或者是“夸大其词”的结果，个人自由言论是受到美国第一修正案保护的。
但法官表示，马斯克并不是在“头脑发热和情绪不稳定的”情况下说出此番言论的，因此不能为其过分行为作出解释。Wilson表示：“考虑到情况的完整性，包括被告陈述的一般背景和具体背景，以及被证明对错后言论的敏感性，进行合理的调查可以轻松地得出结论：即被告的言论是对客观事实的断言。”Wilson称，他还没有看到一位合法的陪审员认为马斯克的评论是事实。
Unsworth的律师L. Lin Wood在邮件中表示：“法庭判定的重要性可想而知：在推特上公开指控并不能为诽谤言论提供一个安全的港湾，而这些诽谤言论通常披着“真实”的外衣传达着错误的思想。”Unsworth在其2018年9月份的起诉当中要求获得至少75,000美元的补偿性和惩罚性赔偿。
4月30日，曼哈顿联邦法院批准了马斯克与证券交易委员会之间的修改后的解决方案，要求马斯克之后在推特等社交媒体上发表动态之前需要得到特斯拉证券律师的批准。