武汉江汉路Today便利店内一角。 张燦龙摄
武汉商业氛围很浓，直接辐射人口过亿，且正在通过市区联动发力、线上线下共同推进，推动消费升级。在此背景下，24小时便利店在武汉更具发展前景。目前，多家国内国外便利店品牌抢滩武汉市场，通过增加门店数量、优化服务品质、探索新型模式等方式抢占消费升级制高点
7月11日，无锡商业大厦大东方股份有限公司发布了关于拟在湖北省开展7—Eleven便利店业务的公告。很快，这一消息就风靡了武汉人的朋友圈：“定了，火遍全球的7—Eleven明年初要来武汉!首店选址在哪儿?”“7—Eleven要来了，武汉便利店进入‘三国时代’”……可见，相比北上广深，武汉依然是便利店“洼地”。
近日，中国连锁经营协会与波士顿咨询公司联合发布了《2018中国便利店发展报告》，从报告统计的36个城市的结果来看，哈尔滨、武汉、长沙是我国便利店增长速度最快的3个城市，也成为零售龙头企业抢滩登陆的“主战场”。
多品牌纷纷试水
进入2018年，武汉市民发现身边以中百罗森、Today为代表的24小时便利店悄然变多，成为满足市民生活消费的主力。“以前一周必定要逛一次大超市，现在去的少了。”家住武汉市武昌区水果湖街的黄静说，以往逛超市是全家每周必需的仪式性环节，现在大部分时候去趟楼下的便利店就可以解决需求。
时间回到11年前，“好来西”是武汉首家24小时便利店，被誉为武汉便利店“先烈”，曾在1997年砸下百万元开出10家店，然而一年之后全部关闭。
2002年，本土零售龙头企业中百集团连开6家好邦便利店，但时隔不久，就因市场需求不成熟，尤其是夜间经营萧条，全部关闭。
除了消费市场不成熟之外，便利店的商品价格比一般超市略高，但商品类型比较单一，缺少今天便利店中常见的鲜食、早餐等供应，所以市民觉得“划不来”。
真正打开武汉便利店市场的是2014年大举进攻武汉的“Today”便利店。截至2018年5月下旬，进驻武汉3年多时间，Today武汉门店已突破300大关。Today甚至将总部搬到了武汉，“我们之所以要把总部迁到武汉，得益于武汉拥有新便利店成长的肥沃土壤。武汉是一个正处于城市化迅猛发展的城市，人们对消费升级有巨大的需求，同时武汉有包括100多万大学生在内的大量年轻人群体。”Today创始人兼CEO宋迎春告诉记者。
在武汉，门店数量与Today相差不大的是中百罗森，这是中百集团与国际知名便利店品牌罗森(LAWSON)共同开设的24小时便利店。“目前，武汉布点有250家，今年内大概扩展至300家。”中百罗森相关负责人表示。中百罗森在去年5月时，就以不到1年时间迅速开出100家门店，另一本土连锁品牌慕臣便利店门店总数已突破200家，并计划大力拓展直营店。
“以台湾、上海等地的经验来看，一个城市经济发展水平如何，24小时便利店数量是一个参考因素。近年来，武汉轨道交通大发展、生活节奏变快，市民需要便利店随时随地提供便捷的服务。”罗森(中国)投资有限公司总裁三宅示修表示。
“在发达地区，常见到一个十字路口有四五家便利店比邻。”Today便利店品牌总监闻莺举例说，在发达国家与地区，大概2000至3000人共享一家便利店，而在武汉则为15000人共享一家便利店，预测未来便利店发展还将保持快速增长势头。
“小便利店有大未来。”湖北苏宁公司总经理袁静表示，苏宁小店将目标瞄准2公里生活圈，通过小店模式把苏宁O2O场景化消费带入市民生活。袁静表示，今年苏宁小店将在武汉开店超过100家。
瞄准品质消费
凌晨1点，记者来到毗邻江汉路步行街的Today便利店，店内灯火通明，除了饮料、泡面、酸奶、米、油等便民超市常见商品，还有蒸包子、烤肠、卤蛋等熟食供应，甚至还出售感冒药、消炎药等药品，门口“24小时营业”的招牌很是醒目。
店内只有一名工作人员值班，正在忙着整理商品条码。在记者驻留的20分钟内，几名在附近KTV唱歌的市民和两名“外卖”送货员来买、取东西。店员陈杰告诉记者，零点过后生意就少了，到早上7点一般能卖800元左右的商品，以熟食为主。
“20点到24点最忙。”陈杰说，黄金时段店里会安排2至3名员工，由于开在商业街附近，营业额能达到4000元，客人多数是年轻人和的士司机，饮料、面包、饼干等最俏销。
记者走访多家24小时便利店发现，便当、饭团、三明治等鲜食是其标配。“24小时便利店的优势在于贴近性、便利性。目前许多便利店都在美团、饿了么等平台上开展了业务，可以为客户提供配送服务。”位于武昌鲁磨路的中百罗森店店长赵曼说。
“现在，主力消费人群是18岁至25岁的年轻人，不仅要求便捷，鲜食的口感还要好。”赵曼举例说，店里的一款三明治研发就需要3个月，力求触达国际水准。三明治里的新鲜生菜要用冰水清洗4遍，保证每个三明治夹有菜白、菜叶，既爽脆又不发干。还要严控培根、鸡排、酱汁等食材和配料的品质和口味，叠放次序、涂酱均有讲究。每一份三明治都在工厂标准化出品，用时间抢鲜度。
“我觉得24小时便利店与传统小卖店最大的不同在于体验，现在的便利店更注重顾客的舒适度，因此一般都提供熟食，设有休息区，店面更加干净整洁，种类也更加丰富，同时员工很热情，让人感觉商家不仅仅是为了把商品卖出去，而是为了给顾客提供更好的购物体验。”中国地质大学(武汉)大三学生沈佳昦说。
抢占消费升级制高点
记者在采访时注意到，不少24小时便利店零点到早上8点时段其实处于亏损或微利状态，为何还要坚持开下去?
“越来越多的外资便利店早就盯着武汉了。如果不先行抢占制高点，以后更难做。”宋迎春分析，武汉商业氛围很浓，直接辐射人口过亿，“在零售业，得武汉者得华中”。
武汉市商务局的数据也能“佐证”武汉便利店市场还有发展空间。据市商务局相关负责人介绍，便利店的不同发展阶段与人均GDP有着密切关系。按照上海每3000人开设1家便利店的标准，到“十三五”末，武汉还可开设约1000余家24小时便利店，发展潜力较大。
今年上半年，武汉市三次产业比为1.8∶43.1∶55.1，新兴服务业发展迅速，武汉市居民人均可支配收入21483元。业内人士分析，随着武汉服务业主导作用的增强和居民收入的增加，对消费升级的需求会更旺盛，24小时便利店在武汉更具发展前景。
“更大的机遇来自国家层面。”武汉市商务局局长韩民春分析说，消费已成为中国经济的第一拉动力。今年以来，商务部全面启动消费升级行动计划，力争用3年时间，打造一批国际消费中心城市和国家消费中心城市。
“商业重镇”武汉顺势而为，蓄势待发。今年4月，武汉市商务局联合武汉商业总会制定印发《2018全市促进消费活动总体方案》，于2018年4月至2019年2月在全市大型商业街(商圈)，大型百货商场、超市、家电卖场，大中型商品交易市场，餐饮、电商企业开展“智慧消费、品质消费、绿色消费、便利消费、节庆消费”五大内容主题活动，通过市区联动发力，线上线下共同推进，推动武汉消费升级。
“按照我们的设想，将构建完善全市‘市级商业中心、区级商业中心、社区级商业中心、特色商业街区’为核心的‘3+1’实体商业和‘网络终端+网上商店+快速配送’为核心的网络零售商业体系。”韩民春表示，24小时便利店将是其中关键的一环。
企业也在为这场消费升级的“大餐”加快商业布局和产业升级。在武汉，多家便利店企业表示，在数量扩张的同时正在摸索刷脸支付、无人零售等模式，希望与年轻人的消费习惯接轨。