在Alphabet Inc. (GOOG)考虑让谷歌(Google)搜索引擎重返中国市场之际，该公司旗下的无人驾驶汽车子公司Waymo LLC也在中国设立了办公室，令Alphabet在中国获得一个发展立足点。
根据中国全国企业信用信息公示系统的一份文件，作为全球无人驾驶汽车研发竞赛中的领军者，Waymo已在上海自贸区开设一间办公室。
文件称，新成立的子公司拥有注册资本人民币350万元(合50.8万美元)，将设计和测试无人驾驶汽车产品及部件，可能还会提供商务咨询、个供应链管理以及物流信息咨询。
文件显示，Waymo是这间上海子公司的唯一股东。Waymo的法律总顾问Kevin Vosen被列为这家新公司的董事长。包括Waymo首席执行长John Krafcik在内的多位公司高管被列为这间中国子公司的高级代表。
记者无法联系到Waymo的代表置评。上述文件的落款日期是5月22日，但Waymo设立子公司一事本周由上海一家官方媒体首次披露。
上海咨询机构Automotive Foresight的董事总经理Yale Zhang表示，Waymo进入中国市场对中国和该公司是双赢。
他表示，许多中国汽车厂商规模较小，没有资源自行开发自动驾驶系统，同时规模较大的厂商将被迫与Waymo步调一致。对Waymo来说，吸引力则很明显∶中国是全球最大的汽车市场。
自7月以来，坊间一直传言Waymo将入驻中国，当时上海市政府官员访问了硅谷几家占据市场主导地位的美国科技公司，其中包括谷歌和英特尔公司(Intel Co.)。官员们还邀请这些公司的高管参加由上海举办的人工智能会议，并将业务扩张到上海。
近期，Alphabet的多个子公司在中国进行了一系列动作，其中包括谷歌去年在北京成立了一家人工智能研究实验室，而Waymo进入中国是其中最新一个举动。
Waymo将面临来自中国本土企业百度(Baidu Inc.)的激烈竞争。百度在中国搜索引擎市场占据主导地位，同时还将未来押注在自动驾驶技术上。中国政府去年曾把百度称为自动驾驶技术研发领域的领头羊。
此外，自动驾驶汽车还依赖高清地图技术，但这在中国受到严格控制。在中国获得高清地图牌照的为数不多的几家公司均为中国公司，包括百度、阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd.)和腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd., 简称：腾讯)。阿里巴巴和腾讯分别有自己支持的中国自动驾驶项目。
而且，Waymo还需获得在中国测试自动驾驶车辆的许可。中国的路况比美国要复杂得多，路上有更多行人和电动自行车。中国今年开始发放自动驾驶技术的道路测试许可，宝马(BMW AG)和戴姆勒(Daimler AG)是仅有的两家获得许可的外国汽车制造商。