近日，爱奇艺公布了最新的会员规模数据，截至5月22日凌晨5点13分，爱奇艺的会员数量突破1亿高点。
在爱奇艺5月17日发布的财报中显示，截至3月31日，其总订阅会员人数为9680万人，相比上年同期的6130万增长58%，其中98.6%为付费订阅会员。
在此之前，广告收入一直是爱奇艺的收入主力。不过，从2018年三季度起，情况发生转变，爱奇艺会员收入首超广告，而今年一季度，爱奇艺会员收入比广告收入多赚了13亿元(人民币，下同)。
这只是一种个别现象，还是意味着视频行业会员付费制的“春天”已来?会员收入的步步攀升，又能否帮助视频网站走出亏损的怪圈?
烧钱圈用户
“去年我们就做过一个预测，爱奇艺、腾讯视频和优酷，这三家的会员收入都将会超过广告收入，这是时代的进步，参考美国的奈飞(Netflix)，用户付费是大势所趋。”互联网分析师丁道师对时代财经表示，现在爱奇艺的会员数量突破1亿，这意味着整个中国在线视频行业，属于用户付费的时代真正到来了。
目前，视频网站的付费会员获取主要基于两个“痛点”：广告和内容。前者让部分不想看广告的用户自愿付费，后者用优质独家爆款内容吸引用户付费，包括音频平台、音乐平台等同样如是。
而独播内容无论是购买版权还是自制内容，都需要“真金白银”的比拼，背靠BAT(百度、阿里、腾讯)的“优爱腾”(优酷、爱奇艺、腾讯视频)自然跑在前面。
时代财经从爱奇艺方面了解到，驱动爱奇艺会员增长的第一大因素正是内容——有持续供给的、高质量的独播内容——具体来说包括剧集、电影、综艺、动漫多个品类。
具体而言，优势比较明显的内容主要在于剧集。爱奇艺会员及海外业务群总裁杨向华在6月25日的小型媒体群访中称，去年爱奇艺一共上了几十部独播的爱奇艺自制剧，最耳熟能详的肯定是《延禧攻略》。
今年，爱奇艺宣布要投入200亿元做内容。腾讯视频方面前不久也公开表态，对于创新内容的投入“不遗余力，甚至不惜成本”。去年底，优酷阿里巴巴大文娱轮值总裁樊路远在内部信上表示，“对于内容，优酷的投入力度不会缩减，只会加大。”
内容上的投入拉动了会员数量的增长。目前，爱奇艺会员数量突破1亿。6月11日，腾讯视频总编辑王娟在腾讯视频年度发布会上透露，腾讯视频会员量接近破亿。优酷在2018年4月公布的数据显示，其会员数已突破7000万。
对比之下，留给中小视频网站的机会似乎所剩无几。丁道师认为这个逻辑是成立的，视频行业也主要是几个超级巨头在玩，小公司没有钱就没法投入到内容上，适应大规模的用户。一个平台如果没法规模化发展的话，高投入就没法回收，就会出现问题。
不过，他同时指出，其他平台也在努力，比如搜狐视频，也有独家的内容，也有相对不错的流量和入口，还是有机会的。“在中国视频行业，不会一家独大，几足鼎立的可能性比较大。”
盈利不易
一边是会员数量的不断增长，另一边却是亏损的持续增加。
财报显示，今年一季度，爱奇艺的订阅会员规模达到9680万，98.6%为付费会员，订阅会员规模同比增长58%，其会员服务收入占比不断上升且同比增幅达60%以上。
尽管如此，但其归属股东净亏损为18亿元，相较去年同期的6.9亿元亏损扩大1.6倍。
以内容换流量、换会员，是视频网站必经之路，但如何让内容投入的产出成为“正数”，目前除了奈飞，恐怕还没有走成功的第二家。丁道师的看法是，如果爱奇艺、腾讯视频想要盈利，随时都可以，但是这样会牺牲它们的发展速度。
的确，谁也不愿轻易放弃领先的优势，尤其在各家的差异化并不是特别大的情况下，稍有不慎，说不定就会被超越。拉新(指从来没有买过的会员用户)只是第一步，很难，但留下会员更难。
有视频网站的用户对时代财经反映，没有固定购买哪家视频会员的习惯，只是看到哪家会员打折力度大，就会有购买的欲望，但更多时候，是因为某部电视剧或者某部综艺而去买会员，一般追完剧或者看完综艺，也就不会再续费了。
易观互动娱乐组群高级分析师殷实告诉时代财经，留住付费用户对于会员制的企业来说是一个很大的课题，视频平台正在大规模地采取运营上的一些惯用的策略，例如连续付费、会员等级等方式来留住会员，但是会员对于视频平台依赖最重要的原因还是来源于节目本身，合理调配资源，对优质资源更有周期性和计划性地发布，或许可以成为视频平台维持会员规模的有效手段。
而把用户留住之后，奈飞的发展路径或是各家想要对标的对象，即当内容库已足够丰富，可以满足大部分原有用户和新用户的观看需求时，后续只需进行一定的内容投入对内容库进行更新，就可以较小的成本留住老用户和吸纳新用户，而收入端仍可以通过提价方式保持更高的增长。
不过，殷实认为，以现有的商业模式和版权获取方式，想单纯依靠会员的增长解决亏损问题，“我觉得短期内不太现实。”
“而如果想在短时间内实现视频业务本身的盈利，除了现有的通过自制节目降低获取内容的成本之外，效仿国外平台推行部分重点电影和综艺节目的会员基础上的单独收费，也是一个可以尝试的方案，这也将会是视频行业未来几年一个大的发展趋势。”殷实说。