由中铁科工集团自主研发设计的一公里空轨试验线，正式在江夏基地启动运行。这是全国第四条、我省首条空轨试验线，在拥有地铁、轻轨、有轨电车等公共交通之后，湖北又即将迈入空轨时代。
中铁科工集团透露，目前公司已承接全国第一条空轨商业线——恩施青云崖旅游观光线项目，很快将开工建设，预计明年5月可挂车。未来3年，公司将依托该基地打造百亿产值的空轨制造基地。
武汉试验线技术后来居上
空轨即空中轨道列车，是悬挂式单轨列车，最高时速80公里，是一种历史超过百年的轨道交通。目前，在德国和日本部分城市运营。
湖北日报全媒记者在中铁科工集团江夏基地看到，试验线是一条由立柱支撑的“曲线”，只有一条轨道，印着“新时代号”四个大字的列车悬挂在轨道梁上。据介绍，试验线最高处离地面约11.5米。列车有2节车厢，其结构与地铁相似，最多可容纳180人。
当日10时，列车缓缓启动，行驶非常平稳，坐在车厢内，窗外风光一览无余，一公里的行程跑了约2分钟，平均时速30公里。
中铁科工集团总工程师欧阳博涵介绍，中国是继德国、日本后第三个掌握空轨技术的国家，目前在青岛、成都、开封共拥有三条试验线。武汉试验线历经两年研发，投资1.5亿元建成，是全国第四条、湖北首条。该线路采用世界先进技术，噪音很小，乘客感到舒适。根据进度，该试验线预计今年8月进入测试阶段。
资料显示，1901年，全球第一条空轨在德国伍帕塔尔市投入运营，1999年以前从未发生过安全事故。1999年4月，由于工人在维修结束后，忘记拿走留在车轨上的零部件，导致4号车出轨坠河，造成5人死亡、47人受伤。
“其实空轨是非常安全的轨道交通，特别是新时期的中国空轨，安全技术和措施全球领先。”欧阳博涵介绍，列车转向架包裹在下端开口钢箱梁内，不会发生脱轨;如果行驶途中突然断电，自备供电系统可驱动列车行驶2公里至3公里，进入下一个站点;如果发生火灾、突然停摆等意外事故，有横向、纵向、垂向等多种救援方式。其中，垂向救援是指驾驶室会向地面弹出一条柱形滑道，旅客顺着滑道着陆地面，类似于飞机逃生模式。滑道滑行速度为4米/秒，每分钟可逃生25人，一节车厢按90人最高峰值计算，4分钟左右可全部逃离。
恩施将开建全国首条商业空轨线
据介绍，空轨单趟运量一般为300人至400人，每小时客流量近万人次，约为地铁运量的一半，但造价只有地铁的四分之一，转弯半径最小达50米，行驶坡度达6%。与地铁、轻轨、有轨电车相比，其占地少，编组灵活，造价便宜，运量适中，特别适合于大城市非中心城区、人口100万至300万的中等城市及旅游景区的客流运输。