自行宣布成立的“顿涅茨克人民共和国”领导人扎哈尔琴科当地时间31日在发生于顿涅茨克市的一起爆炸中身亡，俄罗斯与乌克兰随即就“谁是黑手”互相发难。
据俄罗斯卫星网报道，顿涅茨克市中心的一家咖啡馆(小餐厅)31日发生爆炸，据初步消息，1人死亡，3人受伤。而身亡的正是自行宣布成立的“顿涅茨克人民共和国”领导人扎哈尔琴科。
乌克兰国家安全委员会当天确认了这一消息。据乌克兰独立新闻社报道，乌国安委办公厅主任古希科夫31日晚些时候在电视直播中表示，“扎哈尔琴科死于爆炸的消息的确属实。”
古希科夫指出，扎哈尔琴科之死很有可能缘于“内斗”，“因为顿涅茨克的武装分子之间由于利益分配问题彼此积怨已久”。他还强调，并非事事言听计从的扎哈尔琴科已成为俄罗斯的障碍，所以也不排除是俄罗斯人“下的黑手，此前已有这类先例”。
俄外交部发言人扎哈罗娃则表示，有充分的理由认为此事应归咎于基辅当局，“基辅方面已不止一次试图通过这种恐怖手段除掉扎哈尔琴科”。
“顿涅茨克人民共和国”委员会主席普希林宣称，这是来自基辅方面的“又一次入侵”，“顿涅茨克会对此予以报复”。据国际文传电讯社消息，顿涅茨克方面的民间武装现已将出入顿涅茨克市的通道全面封锁。
扎哈尔琴科生于1976年，是顿涅茨克亲俄武装分子重要领导人，2014年11月担任自行宣布成立的“顿涅茨克人民共和国”领导人。