“2018年12月，中国将发射嫦娥四号，这也是人类首次在月球背面进行探测;首次火星探测任务顺利推进，计划于2020年7月发射，预计到2022年建成中国空间站……”9月18日在北京举行的“太空探索与人类未来”主题论坛上，国家航天局系统工程司司长李国平说，未来，中国发展航天事业的重点是提升空间探索、利用空间、进出空间、空间应用等方面的能力。
该论坛是世界公众科学素质促进大会的分论坛之一。李国平在论坛上表示，在空间探索方面，中国航天规划了月球探测四期工程和深空探测工程，计划2030年前各实施4次探测任务，深化对月球、火星等天体的认知。
“目前，我们正在规划月球探测的第四期工程，第四期工程初步计划了4次任务。”李国平说，第一次任务是在今年12月发射嫦娥四号，将在月球背面着陆，这也是人类首次在月球背面进行探测;第二次任务是计划在2019年发射嫦娥五号，开展月面第二次采样返回，并在月球的南极和北极着陆，进行相关探测。还计划建设月球科研站，包括机器人探测、载人月球科研站等，“但这是更长远的任务”。
空间探索方面还有一重大任务是深空探测工程，李国平说，火星探测工程正在紧张实施过程中。计划在2020年7月正式发射火星探测器，预计到2021年，经过10个月的飞行到达火星，对火星进行环绕，同时，着陆器将着陆火星表面进行巡视探测;计划在2028年左右进行火星探测的第二次任务，到达、着陆火星并采样火星上的土壤返回地球。2030年前后开展对木星系和行星系的探测。“这是多项任务混合在一起的，目前火星探测的第一步任务正在实施中。”
关于载人航天工程，李国平说，到目前为止，中国已成功发射了12艘飞船，将11名航天员送入太空。“载人飞船、空间实验室这两个任务都已完成，正在建设中国空间站，届时欢迎同行利用中国空间站开展空间科学实验。”
目前中国在轨运行卫星超过200颗，这包括各类地理观测卫星、通信导航卫星、导航卫星和科学实验卫星。预计在未来十年，还将发射超过100颗卫星。进出空间方面，运载火箭中国长征系列已发射了284次，将400多个航天器送入太空。中国正在开展低轨运载能力100吨级的重型运载火箭关键技术攻关，这些类型的火箭瞄准的是未来深空探测需要，并计划在2028年完成这型火箭的首飞。