“我国是全球老年人口数量最多的国家，蕴藏着世界上最大规模的养老服务市场，养老服务在中国将成为最具发展潜力的‘朝阳产业’。”10月23日，民政部社会福利和慈善事业促进司副司长黄胜伟在于北京举办的行业论坛上如是说道。
前不久，中共中央政治局委员、国务院副总理刘鹤就当前经济金融热点问题接受媒体采访时明确指出，从需求方向来看，有几点是明确的，其中之一即为“人口老龄化明显，在形成巨大需求”。刘鹤表示要“抓住这些方向”。
数据显示，截至2017年底，60岁以上人口数高达2.41亿，占总人口的17.8%。
银发浪潮已经来临，在其背后，是潜力巨大的银发经济。据全国老龄工作委员会预测，2014-2050年间，中国老年人口的消费潜力将从4万亿左右增长到106万亿左右，占GDP的比例将从8%左右增长到33%左右，是全球老龄产业市场潜力最大的国家。
接受21世纪经济报道记者采访的多位业内专家表示，老年群体目前尚在“沉睡”，除了不得不消费的医疗，在其他诸多消费领域，仍有很大的开发潜力，是拉动内需的重要增长点，因此亟待出台政策，释放老人消费潜力。
“银发”消费井喷
63岁的已退休多年的樊阿姨家住北京，她告诉记者，自从用上女儿给的智能手机后，她迷上了网购，小到生活用品、广场舞服装，大到家用电器、数码产品，均在网上购买。而樊阿姨的老伴则酷爱写毛笔字，或和老同事一起登山。老两口闲暇时会出去旅行，每年也会做一次健康体检。
事实上，银发族的消费实力，已得到市场印证。前不久重阳节刚刚结束，据苏宁易购和苏宁金融联合发布的《重阳“潮生活”消费报告》，当下老年人购买智能手机、智能手表、单反相机的热情已超过45岁至60岁的中年群体。老年群体投资理财和保险的意识也有所增强。
阿里巴巴于近日发布的《银发族消费升级数据》显示，淘宝天猫的银发族三年来增长了1.6倍，60岁+群体“双十一”购买热情最高，70岁+群体化妆品、运动装备购买量增速最快。另外，银发族热衷于购买相机、丝巾和自拍杆。
10月23日，中国人民大学人口与发展研究中心教授杨菊华告诉记者，有观点认为银发浪潮的到来是危险的，但人口老龄化背后同样也暗藏着巨大的市场潜力。老人在过去通常比较节俭，是消费较低的群体，但通过多年的不断储蓄，是有消费能力的，特别是在城市地区。如果能够激发老年人的消费欲望，这将是一个庞大的市场。
10月24日，中国医师协会保险医学研究会会长张国芳则向记者表示，不要受制于传统观念，而忽略了老年的消费力量。若把这部分力量调动起来，将成为中国消费市场的生力军。
21世纪经济报道记者了解到，近年来政府一直在加强养老服务的顶层制度设计，推动出台系列法规政策，例如2016年的《关于全面放开养老服务市场提升养老服务质量的若干意见》、2017年的《“十三五”国家老龄事业发展和养老体系建设规划》。此外，据不完全统计，还有80余个专项政策与标准规范出台，如《关于养老服务设施用地指导意见》、《养老机构管理办法》等。
民政部社会福利和慈善事业促进司副司长黄胜伟表示，政府在养老服务中的基本职责有四点，即兜底线、保基本、放市场、强监管;在养老服务扶持发展政策方面，则有投融资支持政策、税收支持政策、土地支持政策和“放管服”政策。
可以看到，政府正全面放开养老服务市场，促进养老产业发展。不过，苏宁金融研究院高级研究员付一夫告诉记者，在日益严重的老龄化态势下，除了大力发展医疗卫生事业和养老保障体制的同时，关注并满足老年人的物质需求与精神需求也是重中之重。
“除了人文层面的关怀，在着力发展内需以促进国民经济可持续增长的今天，也的确应该抓住老年人消费市场，并考虑出台相关政策以支持其发展。”付一夫说。
无可安放的购买力
事实上，在营养品、家用保健器械、居家养老照护、中医养生、老年旅游、老年娱乐学习、老年保险理财等领域，都有着极为广阔的市场前景。“老年人的需求十分多样，包括社交需求、婚姻需求、法律需求、再就业需求甚至创业需求。”张国芳补充道。
中国贸促会研究院国际贸易研究部主任赵萍则表示，老年人消费的领域非常多，主要集中在两方面，一是商品消费，包括预防老年病、慢性病的保健类商品、保健器械，二是多元化的服务需求，如各种类型的文化休闲活动。
不过，尽管老年人的消费实力已得到初步显现，但我国的老年人消费市场尚处于发展早期。
以老年长期护理保险为例。杨菊华告诉记者，北京市海淀区目前在开展这一试点，但她调研后发现，有购买意愿及最后实际购买保险的老年人非常少。究其原因，一是观念问题，二是老人对于养老仍然依赖家庭和子女。一些大的保险公司虽推出了私人养老项目，但市场反响很差。
反观邻国日本，护理保险制度已颇为成熟。早在1997年《护理保险法》就获得通过，2000年正式开始实施。据日本厚生劳动省老健局公布的数据，截至2018年4月，65岁以上参保人数已增至最初的约1.6倍，服务用户人数增至约3.2倍，已发展成老年人护理领域一项不可或缺的制度。
另一个不可忽视的现状是，与日本相比，中国呈现出未富先老的特点，中西部地区和农村老人的消费能力，相对较弱，且相当一部分老年人把钱用于帮衬儿女甚至孙辈，很少为自己考虑。
付一夫建议，要着力提高老年人收入水平。在财政允许范围内，考虑适当提高退休金水平，并进一步扩大卫生、医疗保险范围，提高农村失去劳动能力老年人的转移支付，增加老年人福利设施等，同时引导老年人改变陈旧的消费观念等。
赵萍则认为，老年需求增长慢，主要原因在供给侧，针对老人相关商品研发不充分，供需失衡。因此要鼓励企业创新发展，重视老年人市场，鼓励民营企业、外资企业加大投入，从而进一步释放老年消费潜力，促进老年消费稳步增长。
“还应加强制度保障，诸如针对保健品良莠不齐问题加大执法力度，消除老人消费的后顾之忧;制定医疗保健相关行业的服务标准，提升行业整体发展水平，使老人不管去哪儿，服务都有保障，体验更好。”赵萍说。