如果要评选一本中国人最熟悉的书，那么非《新华字典》莫属。诞生65年来，由商务印书馆出版的这本小小的字典陪伴了中国几代人的成长，累计发行6亿多册，是世界上“最受欢迎的字典”和“最畅销的书”两项吉尼斯世界纪录拥有者。
时代变迁的一面镜子
出版65年来，《新华字典》先后修订了10次，其中改革开放以后修订了7次。“改革开放以后修订频率明显增加，是这一时期我国经济社会发展加速的体现。从这个角度说，《新华字典》堪称是‘时代的镜子’。”商务印书馆总经理于殿利说。
改革开放以后，不少字的音、形、义，都发生了变化。比如“的”在第10版中有三个字音：de、dí、dì，第11版增加了字音dī：“的士(出租车)的省称：打的，的哥”。我国出租车正是在20世纪90年代以后才大规模走入百姓的日常生活，今天“打的”已经成了中国百姓习以为常的出行方式之一。
改革开放以后，服装秀、走秀等新事物出现，“秀”于是有了展示、表演的新意思。“门”增加了“负面的事件”的义项，“晒”增加了“展示;公开透露”的义项，“族”增加了“有共同特点的某类人”的义项。另外，以往各版本的《新华字典》在解释“民”字时，通常会使用“农民、牧民、渔民”等例证，而第11版则增加了“灾民、侨民、股民、网民”等最新例证，反映了“民”字的含义从“从事不同职业的人”演变增加了“具有某种身份、特征的人”的新义。类似这样的词，第10版和第11版《新华字典》收录了不少。
曾主持了《新华字典》第11版修订工作的语言学家、社科院学部委员江蓝生说：“一部辞书，即使是质量上乘的名牌辞书，也不能一劳永逸，一成不变，否则它就会因老化、退化而落伍。《新华字典》能够长期受读者欢迎、历久而不衰的一个重要原因就在于它能与时俱进，不断跟踪时代发展和社会语言生活的变化及时修订，精益求精。”
词语更迭反映观念变化
于殿利说，《新华字典》的每次修订，均以调查研究为基础，反映时代变化，兼顾读者需求和字典本身的学术规范，全面贯彻执行国家各项语言文字规范。
对于新词新语，要根据语言的使用情况，酌情补入。第11版《新华字典》就增加了不少与国计民生有关的词语。比如“和谐社会”“愿景”“媒体”等已经广泛使用的新词语就被字典纳入。
当然，有“布新”，就有“除旧”，词语的新陈代谢也是时代发展的一部分。第11版《新华字典》删掉了“马达、马力、摩托、煤油、芝麻、漫画、慢条斯理、秘书、虾米、密切、合作社、国际主义、印象、问题、提倡、提醒、后勤”等现代社会检索频率低的词，以便腾出篇幅给新增的内容，这样也保证了这本小字典的篇幅不会增加太多。
改革开放极大促进了中国人思想观念的转变与进步。其中，环保观念的普及是一个非常突出的代表性现象。第11版吸收了读者的意见，进行了专项修订，关于一些动物的条目，不再做用途方面的介绍。比如“鲢：肉可以吃”“狸：毛皮可制衣物”“鹌鹑：肉、卵可以吃”“牛：肉和奶可吃。角、皮、骨可做器物”等内容，第11版均不再涉及。“可以说，改革开放以后我国群众衣食住行、思想观念等方方面面的变化都能在各个版本的《新华字典》中找到。”江蓝生说。
为读者服务的宗旨不变
改革开放以来，我国物价涨了不少，《新华字典》的价格也在稳步上升，但是不管总体物价如何上涨，《新华字典》始终坚持低定价。
2012年《新华字典》被纳入国家免费提供教科书范畴，每一个小学生入学时都会收到一本。除此之外，普通读者购买的数量也很大。至今《新华字典》每年的销量都稳定在1400万册左右，堪称是世界最畅销最常销的工具书。
至今，《新华字典》编辑部每年都能收到读者来信来电或电子邮件提出意见建议。不少字词就是在读者的建议下，编辑和专家经实地调研、查阅文献、综合评估而修订的。
互联网时代的到来，给《新华字典》提出了新的挑战。2017年6月《新华字典》APP发布，60多年来一直以纸质版存在的这本小字典终于搭上了信息高速公路。在这款应用程序里，读者既能看也能听，可以看数字版纸版对照，可以看汉字规范笔顺动画，可以听由新闻联播播音员播读的字典内容。目前，除了应用程序之外，《新华字典》还推出了微信小程序版、智能手表版等各种形式。“数字化的一个好处是突破纸书的束缚，增加了语音动画等多媒体内容，更加直观。”于殿利说。
目前《新华字典》第12版的修订工作正在紧锣密鼓进行，预计将于明年与读者见面。到时，还会有哪些新词新义被纳入呢?让我们共同期待吧。